Festival de las Flores de Chiang Mai: la ciudad en plena floración

Hay mañanas en Chiang Mai en las que puedes oler el festival antes de verlo. El primer fin de semana de febrero, el aire alrededor del casco antiguo se vuelve dulce con flores cortadas, las bandas de música afinan cerca del río y toda la ciudad parece haberse convertido de la noche a la mañana en un enorme ramo. Este es el Festival de las Flores de Chiang Mai, y tras años de vivir aquí, el equipo de Ada House sigue reorganizando sus planes para estar en la acera cuando comienza.

Qué es realmente el festival

El Festival de las Flores es el homenaje alegre de la ciudad a sus propios jardines. Se celebra cada año el primer fin de semana de febrero — generalmente de viernes a domingo — y conmemora el momento en que los blooms de la temporada fresca de Chiang Mai están en su punto álgido absoluto. Hay exposiciones florales, concursos de diseño de jardines, música, puestos de comida y un famoso desfile, y todo es de entrada gratuita. Es ante todo un festival local y en segundo lugar un evento turístico, que es exactamente lo que lo hace sentir tan cálido.

El gran desfile de las flores

Su corazón es el desfile del sábado por la mañana. Más de veinte enormes carrozas — cada una cubierta de miles de flores frescas, a menudo construidas y decoradas durante la noche por colegios, templos y negocios locales — parten desde las inmediaciones del Puente Nawarat, junto al río Ping. La procesión avanza hacia el oeste por el casco antiguo, pasa por la Puerta Tha Phae y bordea el foso, para terminar en el parque público Suan Buak Haad, en la esquina suroeste. Entre las carrozas desfilan bandas de música, bailarinas con traje Lanna completo, percusionistas y bicicletas engalanadas, así que los espacios entre carrozas son tan divertidos de contemplar como las propias carrozas.

Dentro de Suan Buak Haad

Una vez que el desfile ha pasado, síguelo hasta el parque, porque Suan Buak Haad es donde el festival se asienta durante el fin de semana. Los jardines se llenan de jardines de exposición y arreglos de competición, y conocerás de cerca a las estrellas de la temporada local: bancos de crisantemos en todos los tonos, las fragantes rosas de Damasco blancas y amarillas por las que la región es discretamente famosa, y el rizado Dok Krachiao rosa y blanco, el tulipán de Siam que anuncia los meses frescos en el norte de Tailandia. Los puestos venden plantas en maceta, guirnaldas y comida callejera, y el parque permanece abierto e iluminado hasta bien entrada la noche.

Por qué los primeros días de febrero son la ventana más hermosa

Hay una razón por la que el festival ocurre ahora. Comienzos de febrero cae en el punto dulce de la temporada fresca y seca, cuando los días en Chiang Mai son luminosos y cálidos, las noches son genuinamente frescas, y las colinas y jardines de los alrededores están en su momento de mayor verdor y floración. Es, en nuestra opinión, uno de los mejores momentos del año para estar aquí — y si estás sopesando fechas, nuestra guía sobre cuándo visitar Chiang Mai argumenta a favor exactamente de esta ventana. Vale la pena añadir una nota sincera: este período encantador cae justo antes de la temporada de quemas, cuando la neblina agrícola puede instalarse sobre el valle aproximadamente desde marzo. Ven por las flores y encontrarás la ciudad en su momento más fresco, justo antes de que el aire cambie.

Si tres días de flores solo abren tu apetito, el Jardín Botánico Queen Sirikit mantiene el espectáculo floral durante todo el año en el valle de Mae Sa.

Carrozas, reinas de belleza y fiesta callejera

Parte de la diversión está en lo descaradamente festivo que resulta todo. Junto a las carrozas florales desfilan las reinas de belleza del festival, las candidatas al certamen del Festival de las Flores saludando desde tronos de pétalos, y el recorrido se convierte en una lenta y alegre fiesta callejera — familias buscando los mejores sitios a la sombra, monjes fotografiando las carrozas con sus teléfonos, vendedores abriéndose paso con bebidas heladas. Toda la mañana tiene ese ambiente fácil y generoso que Chiang Mai sabe crear tan bien.

Ver el desfile: algunos consejos

Una pequeña planificación ayuda mucho. El desfile comienza temprano — llega antes de las 8h si puedes, porque los mejores sitios en la acera cerca de la Puerta Tha Phae y a lo largo del foso se llenan rápido. Lleva sombrero, trae agua y busca el lado con sombra de la calle, ya que hacia media mañana hace bastante calor. El gentío es grande pero de buen humor; si prefieres evitar la aglomeración, avanza hasta Suan Buak Haad y recibe las carrozas en la llegada, donde puedes detenerte tranquilamente en las exposiciones a tu propio ritmo.

Su lugar en el año festivo

El Festival de las Flores es una de las entradas más bonitas en un calendario repleto de ellas, desde las batallas de agua de Songkran hasta las linternas flotantes de Yi Peng. Si intentas planificar un viaje en torno a las celebraciones de la ciudad, nuestro completo año de festivales de Chiang Mai los presenta mes a mes para que puedas elegir tu momento.

Ven por el desfile — nosotros mantendremos el hervidor listo y un sitio en la acera reservado para ti.