Thailändische Feiertage: Was schließt, das Alkoholverbot und wie man sich darauf einstellt

Thailand hat einen vollen Feiertagskalender, und meistens vergehen diese Tage angenehm — ruhigere Straßen, ein langes Wochenende, ein besonders belebter Tempel. Doch einige davon haben ganz konkrete Auswirkungen: Die Banken schließen, das Einwanderungsamt hat zu, und an bestimmten Tagen verkauft Ihnen schlicht niemand ein Bier. Zu wissen, welcher Feiertag was bedeutet, erspart unnötige Wege durch die Stadt oder ein trockenes Abendessen, auf das man nicht gefasst war. So funktioniert das Jahr im Alltag in Chiang Mai wirklich.

Die Feiertage, auf die man sich verlassen kann

Ein guter Teil des Kalenders liegt auf festen Daten, sodass man sich weit im Voraus darauf einstellen kann:

• Neujahr (1. Januar) — oft durch einen zusätzlichen staatlichen freien Tag davor oder danach verlängert.
• Chakri Memorial Day (6. April) — zu Ehren der Gründung der aktuellen Königsdynastie.
• Songkran (13.–15. April) — das thailändische Neujahr und das größte Ereignis des Jahres, bei dem der gesamte Stadtgraben drei Tage lang zum Wasserschlacht-Schauplatz wird. Dafür haben wir einen ausführlichen Songkran-Überlebensguide.
• Tag der Arbeit (1. Mai) und Krönungstag (4. Mai).
• Geburtstag der Königin (3. Juni) und Geburtstag des Königs (28. Juli).
• Muttertag (12. August) und Vatertag (5. Dezember) — die Geburtstage der Königinmutter und des verstorbenen Königs Bhumibol, landesweit herzlich begangen.
• Chulalongkorn Day (23. Oktober) und Tag der Verfassung (10. Dezember).

Die buddhistischen Feiertage, die sich jedes Jahr verschieben

Drei der wichtigsten Feiertage liegen auf keinem festen Datum — sie folgen dem Mondkalender und verschieben sich daher jedes Jahr. Diese sollte man jährlich neu prüfen, statt sie vorauszusetzen:

• Makha Bucha (ungefähr Februar–März)
• Visakha Bucha (ungefähr Mai–Juni), zum Gedenken an Geburt, Erleuchtung und Tod des Buddha
• Asanha Bucha (ungefähr Juli), unmittelbar gefolgt von Khao Phansa, dem Beginn der buddhistischen Fastenzeit — der dreimonatige „Regenrückzug", während dem Mönche nah bei ihren Tempeln bleiben.

Dies sind die heiligsten Tage des Landes. Die Tempel füllen sich mit Menschen, die Verdienste sammeln und in der Abenddämmerung mit Kerzen Kreise um den Chedi ziehen — ein stilles, wunderschönes Erlebnis, wenn man es mit Respekt betrachtet. Unser Leitfaden zum thailändischen Buddhismus erklärt den Hintergrund, und ein kurzer Blick auf die Etikette in Thailand zeigt, wie man sich in einem Tempel verhält. Diese Tage bringen auch eine Regelung mit sich, die fast jeden Neuankömmling überrascht.

Das Alkoholverbot, das alle überrascht

An jedem dieser vier buddhistischen Feiertage — Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha und Khao Phansa — gilt landesweit ein Alkoholverkaufsverbot von Mitternacht bis Mitternacht. Das bedeutet: 7-Eleven, Supermärkte, Bars und die meisten Restaurants verkaufen den ganzen Tag kein Getränk. Es erwischt jedes Mal alle kalt: Man schlendert zum Sundowner und findet den Bierkühlschrank abgesperrt oder abgeschlossen. Das gleiche Verbot gilt an Wahltagen, üblicherweise ab 18 Uhr am Vorabend bis zum Ende der Abstimmung.

Ein paar wichtige Hinweise: Das Verbot betrifft den Verkauf, nicht das Trinken — was bereits im Kühlschrank im Ada House steht, ist in Ordnung. Manche lizenzierten Hotelbars servieren Gästen trotzdem still und leise, aber darauf sollte man sich nicht verlassen. Und ganz unabhängig von den Feiertagen ist der Alkoholverkauf in Thailand auf ungefähr 11–14 Uhr und 17–24 Uhr beschränkt, was Leute beim Nachmittagseinkauf immer wieder überrascht. Wenn ein Feiertag bevorsteht und man zum Abendessen etwas trinken möchte, kauft man es einfach am Tag zuvor. Unser Craft-Beer- und Nightlife-Guide verrät, wo man den Rest der Zeit trinken kann.

Banken, Einwanderungsamt und Visa-Erledigungen

Das ist die Sache, die einem wirklich Zeit kostet. An jedem gesetzlichen Feiertag schließen die Banken, ebenso alle Behörden — einschließlich des Einwanderungsamts bei Promenada. Wer einen 90-Tage-Bericht einreichen oder eine Visafahrt oder Verlängerung regeln muss, sollte zuerst den Feiertagskalender prüfen. Am Chakri Memorial Day vor einem geschlossenen Einwanderungsamt aufzutauchen ist ein klassischer Anfängerfehler, und die Schlangen am Morgen nach einem langen Wochenende sind brutal. Gleiches gilt für alles am Bankschalter — ein Konto eröffnen, eine größere Überweisung, Papierkram unterzeichnen. Geldautomaten und Banking-Apps funktionieren weiterhin, aber die Schalter nicht — daher sollte man vorausplanen; unser Geld- und Banking-Guide ist einen Blick wert, bevor man es angeht. Noch eine Besonderheit: Fällt ein Feiertag auf ein Wochenende, gewährt der Staat üblicherweise einen Ersatztag am Montag — was erneut alles schließt.

Was tatsächlich geöffnet bleibt

Die gute Nachricht ist, dass das alltägliche Leben kaum pausiert. Die großen Einkaufszentren — Central, MAYA, der Night Bazaar — bleiben durchgehend geöffnet, oft sogar mit Feiertagsveranstaltungen. Die 7-Elevens und Family Marts schließen nie (nur kein Alkohol an Verbotszeiträumen). Restaurants, Straßenstände, Cafés, Märkte, Grab, Songthaews und der Flughafen laufen normal, Apotheken und Privatkliniken ebenfalls. Wer nicht ausgerechnet eine Bank, eine Behörde oder an einem Feiertag ein Bier braucht, wird außer einer fröhlichen, belebten Stadt möglicherweise gar nichts bemerken.

Mit dem Kalender planen, nicht gegen ihn

Viele Feiertage sind gleichzeitig Chiang Mais schönste Feste — und genau das ist der eigentliche Grund, den Besuch gut zu timen. Songkran im April, das Vegetarierfestival im Herbst und die Laternennächte von Yi Peng fallen auf oder nahe dieser Daten — unser Festivalkalender zeigt das ganze Jahr, damit man den richtigen Moment wählen kann. Einen Feiertagskalender zur Hand zu haben, Bank- und Visaerledigungen ein paar Tage früher zu erledigen und den Kühlschrank vor einem Feiertag aufzufüllen — diese drei kleinen Dinge machen den thailändischen Kalender zu einer angenehmen Orientierung statt zu einem lästigen Hindernis.