Ein Jahr voller Festivals in Chiang Mai: Wann Sie für die schönsten kommen sollten

Chiang Mai feiert einige der schönsten Feste Thailands. Das alte Lanna-Königreich pflegte seinen eigenen Kalender aus Wasser, Feuer und Blumen — und die Stadt hält diese Tradition bis heute lebendig, mit Prozessionen und Paraden in fast jedem Monat des Jahres. Wer den richtigen Zeitpunkt erwischt, erlebt die Stadt von ihrer lebendigsten Seite. Allerdings sind bei den großen Festivals auch alle Betten in der Stadt belegt, weshalb ein bisschen Planung weit trägt.

Die meisten Termine richten sich nach dem Mondkalender und verschieben sich daher von Jahr zu Jahr. Hier ist ungefähr, wann Sie schauen sollten — Jahreszeit für Jahreszeit.

Januar–Februar: Blumen, Schirme und Löwen

Der kühle, trockene Jahresbeginn ist das schönste Zeitfenster für einen Besuch, und die Festivals passen perfekt zum Wetter.

Das Bo Sang Schirmfestival findet im Januar statt (meist am dritten Wochenende) in Bo Sang, dem Schirmmacherdorf an der San Kamphaeng Road östlich der Stadt. Die Straßen füllen sich mit handbemalten Papierschirmen, einem Umzug von Einheimischen in voller Lanna-Tracht, Musik und Handwerksständen. Es ist kostenlos, entspannt und eine wunderbare Möglichkeit, die traditionellen Handwerkskünste der Region hautnah von den Menschen zu erleben, die sie erschaffen.

Dann kommt der Höhepunkt: das Chiang Mai Blumenfestival, das am ersten Februarwochenende stattfindet. Mehr als zwanzig Festwagen, bedeckt mit frischen Orchideen, Rosen und Chrysanthemen, ziehen von der Nawarat-Brücke durch die Altstadt zum Nong-Buak-Haad-Park, begleitet von Tänzerinnen und Musikkapellen. Der Eintritt ist frei — kommen Sie früh, um einen guten Platz am Straßenrand zu ergattern.

Das Chinesische Neujahr fällt meist in denselben Zeitraum, irgendwo zwischen Ende Januar und Mitte Februar. Das Geschehen konzentriert sich auf das Warorot-Viertel, Chiang Mais Chinatown, mit Löwen- und Drachentänzen, roten Laternen in den Gassen und Essensständen bis spät in die Nacht. Wenn Sie in der Nähe sind, lohnt sich ein Bummel über den Warorot-Markt jederzeit — aber zum Neujahr ist er besonders lebendig.

April: Songkran, das Wasserfestival

Wenn Sie nur eine Reise rund um ein Festival planen, dann diese. Songkran, das thailändische Neujahr, findet vom 13. bis 15. April statt und verwandelt den gesamten Stadtgraben in einen dreitägigen Wasserkampf. Hinter dem fröhlichen Nassspritzen steckt eine tiefere Tradition — das Übergießen von Buddha-Statuen und der Hände älterer Menschen als Segensritual. Es ist ausgelassen, aufregend und unvergesslich. Wir haben einen ausführlichen Überlebensleitfaden für Songkran in Chiang Mai geschrieben, damit Sie bestens vorbereitet ankommen. Der April ist die heißeste und gefragteste Reisezeit — buchen Sie also so früh wie möglich.

Mai–Juni: die Stadtpfeiler-Zeremonie

Ruhiger, aber tief verwurzelt in der lokalen Kultur: Das Inthakin-Festival (auch Sai Khan Dok genannt) ehrt Chiang Mais heiligen Stadtpfeiler, meist Ende Mai bis in den Juni hinein. Über mehrere Tage ziehen Tausende von Einwohnern in den Wat Chedi Luang, um am Pfeiler, der die Stadt seit sieben Jahrhunderten bewacht, Blumen, Kerzen und Räucherstäbchen niederzulegen. Kaufen Sie für ein paar Baht ein kleines Blumenopfer und machen Sie mit — es ist kostenlos, andächtig und eine völlig andere Welt als die Wasserschlachten. Ein bisschen Lanna-Geschichte lässt das Ritual noch tiefer wirken.

September–Oktober: das Vegetarierfestival

Neun Tage lang, rund um Ende September oder Anfang Oktober, erfasst das Vegetarierfestival (Tesagan Gin Je) Chinatown. Gläubige tragen Weiß, ernähren sich streng vegan und besuchen die chinesischen Tempel rund um Warorot, wo gelbe Fahnen die Stände kennzeichnen, die die Regeln einhalten. Es gibt hier keine große Parade wie in Phuket — das Besondere ist das Essen. Es ist eine herrliche Woche, um sich durch die vegetarische und vegane Szene zu kosten, mit Gerichten, die es den Rest des Jahres nicht gibt; unser ausführlicher Leitfaden zum Vegetarierfestival und seinen neun Tagen des Gin Je erklärt die Rituale hinter den gelben Fahnen.

November: Laternen und Lichterfest

Das meistfotografierte Festival des Jahres findet beim Vollmond des zwölften Mondmonats statt, meist im November. Zwei Feiern finden gleichzeitig statt, und viele verwechseln sie. Loy Krathong ist das landesweite Fest: Man lässt ein kleines, kerzenbeleuchtetes Körbchen auf dem Fluss treiben, um der Wassergöttin zu danken und das vergangene Jahr loszulassen — kostenlos und wunderschön entlang des Ping. Yi Peng ist die Lanna-Tradition der Himmelslaterne, die einzigartig für den Norden ist: Leuchtende Papierlaternen steigen in den dunklen Nachthimmel auf.

Ein wichtiger Hinweis zu den Laternen: Aufgrund von Luftfahrtvorschriften ist das Steigenlassen von Laternen innerhalb der Stadt nicht erlaubt. Die berühmten Massenaufstiege finden nur an offiziellen, kostenpflichtigen Veranstaltungsorten außerhalb der Stadt statt — die Tickets sind teuer und Monate im Voraus ausverkauft. Unser Leitfaden zum Yi-Peng-Laternenfestival erklärt den Unterschied zwischen den kostenlosen Feiern am Flussufer und den bezahlten Veranstaltungen, damit Sie die richtige Wahl treffen.

Planen Sie rund um ein Festival — und buchen Sie früh

Die Festivals sind das beste Argument dafür, den Zeitpunkt Ihres Besuchs in Chiang Mai bewusst zu wählen, anstatt einfach spontan aufzutauchen. Die großen vier — Songkran, Yi Peng und Loy Krathong, das Blumenfestival — füllen die Zimmer der Stadt rasend schnell, also entscheiden Sie sich frühzeitig, welches Festival Sie erleben möchten, und reservieren Sie rechtzeitig. Bleiben Sie eine oder zwei Wochen und Sie werden ganz sicher auch ein kleineres Fest entdecken, das Sie nie eingeplant hatten — und genau das ist die halbe Freude daran, hier zu sein.