Yi Peng: das Laternenfestival in Chiang Mai

Wenn es eine Jahreszeit gibt, in der man in Chiang Mai sein sollte, dann diese. Für einige Nächte im November erstrahlt die Altstadt — goldene Laternen steigen in die Dunkelheit auf, Kerzen treiben den Fluss hinab, und die ganze Stadt scheint von innen zu leuchten. Es ist wirklich eines der schönsten Dinge, die wir je gesehen haben, und wenn Sie Ihren Aufenthalt danach ausrichten können, sollten Sie es tun.

Zwei Feste, eine magische Woche

Die Menschen nennen es „das Laternenfestival", doch in Wirklichkeit finden zwei Feiern gleichzeitig statt:

• Yi Peng ist das nordthailändische Fest: die Himmelslaternen (Khom Loi), die Sie auf Fotos gesehen haben — sie werden in die Nacht entlassen, um die Sorgen des vergangenen Jahres loszulassen.
• Loy Krathong wird in ganz Thailand gefeiert: Menschen lassen kleine, geschmückte Körbchen (Krathong) — aus Bananenblatt, Blumen und einer Kerze — den Fluss hinabgleiten, um dem Wasser zu danken und einen Wunsch zu äußern. Der Legende nach geht das allererste schwimmende Krathong auf die alte Königsstadt Sukhothai, ein leichter Tagesausflug von Chiang Mai, zurück, wo das Fest noch immer wunderschön zwischen den Ruinen inszeniert wird.

In Chiang Mai fallen beide Feste auf dieselben Nächte, sodass Sie beides erleben: Laternen am Himmel und Kerzenschein auf dem Wasser.

Wann es stattfindet

Das Festival folgt dem Mondkalender — dem Vollmond des zwölften Monats, meist im November — daher verschieben sich die genauen Daten jedes Jahr. Im Jahr 2026 fällt es auf den 24.–25. November. Wenn Sie Ihre Reise danach planen, überprüfen Sie die genauen Daten rechtzeitig und buchen Sie frühzeitig: Es ist die geschäftigste Woche des Jahres hier.

Wie Sie es erleben können (größtenteils kostenlos)

Das wissen die meisten nicht: Das Beste daran ist kostenlos. Sie brauchen kein Ticket, um davon mitgerissen zu werden.

• Tha Phae Gate & die Altstadt — das Herz der Feierlichkeiten, mit Bühnen, traditionellen Tänzen und laternengesäumten Straßen über mehrere Abende.
• Der Ping River (rund um die Nawarat-Brücke) — wo alle ihr Krathong zu Wasser lassen. Kaufen Sie eines an einem Uferstand (20–30 THB), äußern Sie Ihren Wunsch und setzen Sie es auf das Wasser.
• Die großen Paraden — beleuchtete Festwagen und traditionelle Gewänder, die an den Hauptabenden durch die Altstadt ziehen.

Wenn Sie die berühmte Massenfreisetzung des „Laternenmeers" erleben möchten, handelt es sich dabei um eine separate kostenpflichtige Veranstaltung außerhalb der Stadt (ab ca. 4.900 THB, inklusive Transport, Abendessen und Laternen) — die Plätze sind begrenzt, also buchen Sie weit im Voraus. Aber ehrlich gesagt? Durch die Altstadt zu schlendern, ein Krathong in der Hand, ist Zauber genug.

Bitte verantwortungsvoll feiern

Ein freundlicher Hinweis, denn er ist hier wichtig:

• Lassen Sie Himmelslaternen nur dort steigen, wo es ausdrücklich erlaubt ist. Der Flughafen von Chiang Mai liegt in der Nähe, und verirrte Laternen führen tatsächlich zu Flugausfällen — das Steigenlassen ist streng reguliert und in weiten Teilen der Stadt verboten. Die legalen Massenfreisetzungen finden bei organisierten Veranstaltungen außerhalb der Stadt statt.
• Schonen Sie die Umwelt. Wählen Sie ein Krathong aus Bananenblatt oder Brot, niemals aus Schaumstoff oder Plastik, und lassen Sie nicht mehr Laternen steigen als nötig.
• Es ist ein religiöser Anlass ebenso wie ein Fest — kleiden Sie sich an Tempeln angemessen und gehen Sie respektvoll mit Fotos von Mönchen und Zeremonien um.

Tagsüber warten die ruhigeren Freuden der Stadt noch auf Sie — eine Schüssel Khao Soi und ein gemächlicher Kaffee, bevor die Laternen aufsteigen. Planen Sie es richtig, und Sie werden mit einer Erinnerung abreisen, die Menschen immer wieder nach Chiang Mai zurückzieht.