Jenseits der Tempel: Gotteshäuser für jeden Glauben in Chiang Mai

Verbringe eine Woche in Chiang Mai und du verlierst schnell den Überblick über die buddhistischen Tempel – ihre vergoldeten Dächer und morgendlichen Gesänge sind der Herzschlag der Stadt. Hör aber ein wenig länger hin, und du wirst vielleicht auch andere Klänge vernehmen: Kirchenglocken an einem Sonntag, den Gebetsruf, der über Chang Klan weht, hebräischen Gesang an einem Freitagabend. Seit mehr als 150 Jahren ist Chiang Mai still und leise Heimat von Christen, Muslimen, Juden, Sikhs und Hindus, und die Stadt trägt sie alle mit bemerkenswerter Leichtigkeit. Wenn du dich fragst, wo sich deine eigene Gemeinschaft versammelt, betrachte dies als deine Karte.

Eine Stadt vieler Glaubensrichtungen

Chiang Mai ist überwiegend buddhistisch, und diese Identität sitzt tief – es ist seit den Tagen des Lanna-Königreichs ein königliches und religiöses Zentrum. Dennoch kamen andere Traditionen viel früher an, als sich die meisten Besucher vorstellen. Amerikanische presbyterianische Missionare erreichten die Stadt im Jahr 1867; yunnanese muslimische Händler führten in derselben Ära Maultierkawanen aus China heran; Sikh-Familien begannen sich hier in den frühen 1900er Jahren anzusiedeln. Keine dieser Gemeinschaften ist je weggegangen. Sie bauten Kirchen, Moscheen und Tempel, zogen Generationen von in Thailand geborenen Kindern groß und wurden Teil des Stadtgefüges – weshalb ein Neuankömmling nahezu jeden Glaubens heute eine Gemeinde finden kann, die sich wie ein Zuhause anfühlt.

Christliche Wahrzeichen mit tiefen Wurzeln

Chiang Mai ist Sitz einer römisch-katholischen Diözese, und ihre Mutterkirche, die Kathedrale Sacré-Cœur, steht an der Charoen Prathet Road nahe dem Night Bazaar. Gottesdienste finden werktags auf Thailändisch statt, sonntags gibt es eine englischsprachige Messe – achte auf den aktuellen Zeitplan der Kathedrale, da sich die Zeiten ändern können. Auf der anderen Seite des Ping River liegt die First Church of Chiang Mai, gegründet im Jahr 1868 vom amerikanischen presbyterianischen Missionar Dr. Daniel McGilvary und weithin als älteste protestantische Gemeinde in Nordthailand angesehen. Ihr Flussgelände ist ein wunderschönes, ruhiges Stück Stadtgeschichte, und die Gemeinde hält dort noch heute jede Woche Gottesdienste ab.

Internationale und englischsprachige Gemeinden

Über die Wahrzeichen hinaus verfügt Chiang Mai für eine Stadt seiner Größe über ein ungewöhnlich reiches Ökosystem internationaler Kirchen – ein Erbe seiner langen Missionsgeschichte und seiner großen Expat-Gemeinschaft. Es gibt englischsprachige und zweisprachige Gemeindegottesdienste, evangelikale Gemeinschaften, eine Siebenten-Tags-Adventisten-Kirche und mehrere Zweige der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Es gibt sogar eine orthodoxe Gemeinde: die Kirche des Heiligen Wladimir, die einzige orthodoxe Kirche in Nordthailand, hält Gottesdienste ab, die Gläubige russischer, thailändischer und vieler anderer Hintergründe anzieht. Die meisten Gemeinden unterhalten aktive Facebook-Seiten, die nach wie vor der zuverlässigste Weg sind, die aktuellen Gottesdienstzeiten zu bestätigen.

Die Moscheen im Chang-Klan-Viertel

Geh die Charoen Prathet Road nahe dem Night Bazaar entlang und du wirst den Gebetsruf der Ban-Haw-Moschee (Masjid Hidayatul Islam) hören, dem Herzstück von Chiang Mais ältester muslimischer Gemeinschaft. Sie wurde von den Chin Haw gegründet – yunnanese chinesische muslimische Händler, deren Maultierkawanen im neunzehnten Jahrhundert Südchina mit dem Lanna-Königreich verbanden – und ihre Nachkommen ankern noch immer das umliegende Viertel, wo Halal-Küchen einige der besten Khao Soi der Stadt servieren (wir haben einen vollständigen Leitfaden zu Halal-Essen in Chiang Mai verfasst). Die Stadt zählt insgesamt mehr als ein Dutzend Moscheen, sodass das tägliche Gebet und das Freitagsgebet Jumu'ah nie weit entfernt sind, egal in welchem Viertel du wohnst.

Schabbat-Abendessen im Chabad House

Für jüdische Reisende ist das Chabad House Chiang Mai an der Chang Klan Road einer der bekanntesten Anlaufpunkte in Südostasien. Seine Freitagabend-Schabbat-Abendessen sind auf dem Reisenden-Trail berühmt und locken in der Hochsaison regelmäßig über hundert Gäste an – ein langer, kerzenbeschienener Tisch voller Fremder, die als Freunde gehen. Es gibt Gottesdienste, koschere Mahlzeiten unter der Woche und Feierlichkeiten zu Feiertagen von Pessach bis Chanukka; wende dich direkt an das Chabad House für aktuelle Informationen.

Sikh und Hindu in Chiang Mai

Ein paar Minuten vom Warorot-Markt entfernt – dem Handelsviertel, das gleichzeitig Chiang Mais kleines Indien ist – steht die Gurdwara Siri Guru Singh Sabha, die eine Sikh-Gemeinschaft bedient, deren Wurzeln in der Stadt bis ins Jahr 1907 zurückreichen. Wie Gurdwaras überall hält sie die Tradition des Langar aufrecht, der kostenlosen Gemeinschaftsküche, die Besuchern jeden Glaubens offensteht – einer der bewegendsten Ausdrücke von Gastfreundschaft, die du irgendwo finden wirst. Chiang Mais Hindu-Gemeinschaft ist kleiner, aber präsent, und versammelt sich im bescheidenen Dev-Mandir-Tempel nahe dem Stadtgraben der Altstadt; und hinduistische Brahmanenrituale haben sich seit Jahrhunderten durch die thailändische Königs- und Zeremonientradition gezogen, sodass die dort verehrten Götter hier eher alte Nachbarn als Fremde sind.

Respektvoller Besuch, wer auch immer du bist

Die Etikette ist wunderbar universell. Kleide dich bescheiden – Schultern und Knie bedeckt –, zieh die Schuhe aus, wo es verlangt wird, und bedecke deinen Kopf im Gurdwara (ein Tuch über dem Haar genügt). Überprüfe die aktuellen Gottesdienst- und Gebetszeiten über die eigene Seite oder die sozialen Medien jeder Gemeinschaft, bevor du gehst, da sich die Zeiten mit Jahreszeiten und Feiertagen ändern. Und sei nicht schüchtern: Nach unserer Erfahrung heißen all diese Gemeinschaften Neuankömmlinge herzlich willkommen, und ein Gottesdienst oder ein gemeinsames Essen ist einer der schnellsten Wege, Freunde in Chiang Mai zu finden. Das ist vielleicht das Schönste an dieser Stadt: Die Tempelgongs, die Kirchenglocken und der Gebetsruf erklingen seit Generationen über denselben Dächern. Wen auch immer du anbetest – oder ob du überhaupt betest – Chiang Mai hat längst Platz für dich gemacht. Und wenn du gerade erst angekommen bist, hilft unser Leitfaden zum Einleben bei allem anderen.