Chinesisches Neujahr in Chiang Mai: Löwen, Laternen und die Straßen von Warorot

Jedes Jahr gibt es einen Moment, irgendwann in den kühlen Wochen nach den Feiertagen, in dem die Gassen rund um den Warorot-Markt über Nacht in Rot erstrahlen. Laternen erscheinen zu Hunderten, Schaufenster füllen sich mit Orangen und Gold, und eine Welle der Aufregung zieht durch das Flussufer. Das chinesische Neujahr ist in Chiang Mai angekommen — und für jene, die hier leben, ist es eines der freudigsten und ungekünsteltsten Feste im Kalender. Hier erfährt man, was passiert und wie man mittendrin sein kann.

Eine Stadt mit chinesischen Wurzeln

Manchmal vergisst man, dass Chiang Mai eine tiefe chinesisch-thailändische Gemeinschaft hat, die seit weit über einem Jahrhundert in die Stadt eingewoben ist. Händler aus Südchina ließen sich am Ping-Fluss nieder, errichteten Schreine, eröffneten Ladenhäuser und verwandelten die Gegend rund um den Kad Luang („den großen Markt") in ein florierendes Handelszentrum. Dieses Erbe ist nie verschwunden — es zeigt sich in den familiengeführten Goldgeschäften, den teochinesischen und Hokkien-Nachnamen über den Eingängen und in zwei geliebten chinesischen Schreinen: Guan Yu gleich hinter dem Warorot und Pung Tao Gong am Flussuferpark. Das chinesische Neujahr ist schlicht der Moment, in dem all das auf die Straße tritt.

Wo alles stattfindet: Warorot und das Chinatown am Flussufer

Wer das Fest erleben möchte, folgt dem Fluss. Die Feierlichkeiten konzentrieren sich rund um die Märkte Warorot und Ton Lam Yai sowie auf das Labyrinth aus Gassen, das Chiang Mais kompaktes Chinatown bildet. An den zwei Festtagen wird die Straße für den Verkehr gesperrt und den Menschen überlassen — ein Fußgängerparadies, geschmückt mit den ikonischen roten Laternen. Wer dieses Stadtviertel noch nicht erkundet hat, findet in unserem ausführlichen Leitfaden zum Warorot-Markt den perfekten Einstieg — denn die Menschenmenge zum Neujahr strömt durch genau dieselben Gassen, in denen die Großmütter an jedem anderen Tag des Jahres einkaufen.

Löwen, Drachen und ein Himmel voller Rot

Das Spektakel ist herrlich laut. Ein großer Umzug startet in der Regel morgens am Tha Pae Gate, schlängelt sich durch den Warorot und endet in der Nähe des Guan-Yu-Schreins — Drachen- und Löwentänzer springen und weben sich hindurch, dazwischen Trommler, kostümierte Darsteller und geschmückte Festwagen. Knallkörper knallen und qualmen, um Unglück zu vertreiben; die Löwentänze halten vor Ladeneinfahrten inne, um das kommende Jahr zu segnen. Gegen Abend, gegen sieben Uhr, erwachen die Bühnen erneut mit Drachenshows, Tanzvorführungen und Musik, die chinesische und Lanna-Traditionen verbindet. Kinder rennen umher und halten Glücksgeld-Umschläge in den Händen, und das gesamte Viertel summt bis spät in die Nacht.

Die Aromen des neuen Jahres

Essen ist die halbe Feier. Mehr als hundert Stände säumen die Straßen, und die besonderen Neujahrsspeisen und Süßigkeiten kommen in Fülle — goldene Teigtaschen, gedämpfte Kuchen, klebriges Nian Gao, Orangen körbeweise als Glückssymbol und unzählige kleine verheißungsvolle Happen, die Glück und Zusammenhalt bringen sollen. Einfach schlendern, ohne Plan, mit etwas Hunger; Zeigen und Lächeln funktioniert hier wunderbar. Es ist eines der besten kulinarischen Erlebnisse der Stadt, und die Preise bleiben erfreulich ortsüblich.

Zeitpunkt: der Mondkalender und die schönste Jahreszeit

Das chinesische Neujahr liegt nicht auf einem festen Datum — es folgt dem Mondkalender und fällt je nach Jahr auf Ende Januar oder Februar. Das Glück für Besucher: Es liegt genau in Chiang Mais kühler, trockener Jahreszeit, dem angenehmsten Abschnitt des gesamten Jahres für nächtliche Marktbesuche. Es fügt sich nahtlos in einen dichten Winter voller Feste ein, und wer eine Reise plant, findet es gemeinsam mit allem anderen in unserem Chiang-Mai-Festivalkalender. Einen umfassenderen Überblick über Wetter und Besucherströme bietet unser Leitfaden darüber, wann man Chiang Mai besuchen sollte.

Wie man respektvoll teilnimmt

Das Schöne am chinesischen Neujahr hier ist, dass alle willkommen sind. Die Löwen- und Drachentänze anschauen, applaudieren und gerne fotografieren — rund um die Schreine jedoch ist ein ruhiger, respektvoller Moment angebracht, da Familien dort Verdienste sammeln und Weihrauch entzünden. Darsteller oder Requisiten während des Tanzes nicht berühren, auf kleine Kinder in der Nähe der Knallkörper achten, und wenn jemand „Sawatdee pee mai jeen" oder „Gong xi gong xi" wünscht, genügt ein herzliches Lächeln als Antwort. Hungrig kommen, neugierig bleiben und sich von der Menge tragen lassen.

Der chinesische Faden in Chiang Mais Küchen

Wer genau hinsieht, bemerkt, dass der chinesische Einfluss noch lange nach dem Abbau der Laternen spürbar ist. Er steckt in den Khao-Soi-Nudeln, dem gebratenen Schweinefleisch, das an Warorots Ständen hängt, den Kräutersuppen und dem Rhythmus der Märkte selbst. Das chinesische Neujahr dreht einfach die Lautstärke an einem Klang auf, der das ganze Jahr über leise präsent ist — ein weiterer Grund, warum dieses alte Flussufer-Viertel unser liebster Winkel der Stadt ist.

Sobald die Laternen aufgehängt werden, ist das Team von Ada House am Fluss zu finden, Orangen in der Hand — kommt uns besuchen.