치앙마이의 옛 성벽, 성문, 해자: 직접 걸으며 만나는 역사

대부분의 도시는 역사를 유리 너머에 가둬 둔다. 치앙마이는 역사를 거리 위에 펼쳐 놓는다. 오후 한나절이면 걸어서 한 바퀴 돌 수 있는 물과 옛 벽돌로 이루어진 사각형, 그 안에 카페와 사원들이 자리 잡고 있다. 성벽은 이곳에서 가장 오래된 것이며, 한번 읽는 법을 익히고 나면 구시가지 전체가 전혀 다른 의미로 다가온다.

왕국을 위해 설계된 사각형

멩라이 왕은 1296년 란나 왕국의 새로운 수도로 치앙마이를 건설했다. 그는 자신보다 오래 남을 무언가를 짓듯 도시를 세웠다. 거의 완벽한 정사각형 형태에 벽돌 성벽을 두르고, 핑 강에서 물을 끌어들여 넓은 해자를 팠다. 방향 설정은 결코 우연이 아니었다. 성문의 위치, 첫 삽을 뜨는 자리까지 풍수지리와 의례에 따라 결정되었으며, 도시는 머리와 배꼽, 수호신을 가진 하나의 몸처럼 읽혔다. 해자는 방어와 배수를 동시에 담당했고, 성벽은 방어인 동시에 선언이었다. 멩라이 왕이 누구였으며 그가 무엇을 세웠는지 자세히 알고 싶다면, 란나 왕국의 역사 글을 읽어보시길 권한다.

활기찬 심장, Tha Phae Gate

구시가지에 정문이 있다면, 그것은 동쪽 성벽의 Tha Phae Gate다. 누구나 아는 그 성문은 세월이 깃든 벽돌의 위엄 있는 모습으로 복원되어 있으며, 항상 활기가 넘친다. 아이들이 쫓아가면 비둘기 떼가 하늘로 솟구치고, 연인들이 사진을 찍고, 버스커들이 연주하며, 성문 앞 광장은 축제와 행진의 자연스러운 무대가 된다. 일요일 저녁이면 유명한 Walking Street 야시장이 바로 이곳에서 시작되어 뒷골목까지 음식 수레와 등불, 공예품으로 가득 찬다. 관광지스러운 면이 있긴 하지만, 특히 빛이 황금빛으로 물드는 시간에는 진정으로 아름다운 곳이다.

해자를 따라 천천히 걷기

해자를 따라 걷다 보면 하나씩 나머지 성문들을 만나게 된다. 북쪽에는 Chang Phuak Gate, 즉 '코끼리 문'이 있으며, 시내 최고의 길거리 음식 시장 중 하나가 자리하고 있다. 밤이 되면 현지인들이 전설적인 돼지고기 조림 덮밥을 먹으러 가라고 추천하는 바로 그곳이다. 서쪽에는 Suan Dok Gate, '꽃밭 문'이 있어 조용하고 나무가 우거져 있다. 남쪽 성벽에는 두 개의 성문이 있다. 아침저녁으로 시장이 열리는 Chiang Mai Gate와, 전통적으로 망자를 운구하던 Suan Prung Gate다. 모두 다섯 개의 성문, 각각 다른 분위기를 지닌 채 수레와 코끼리가 지나다니던 바로 그 자리에서 지금도 차량들이 오간다.

조용한 모서리들

성문들이 주목을 끌지만, 모서리는 호기심 있는 이들에게 더 큰 보상을 준다. 네 모서리 각각은 보루, 태국어로 jaeng라 불리며, 특히 두 곳이 잘 보존되어 있다. 남동쪽의 Katam과 북서쪽의 Hua Lin은 해자 앞에 홀로 서서 고요를 즐길 수 있는 튼튼한 옛 벽돌 구조물이다. 군중 없이 성벽을 느끼고 싶은 손님들에게 우리가 권하는 장소들이다. 더위가 내려앉기 전, 이른 아침 커피 한 잔과 함께 찾아가 보시길.

사원의 도시를 감싸는 성벽

이 사각형이 진정으로 하는 일은 내부를 품어 안는 것이다. 몇 킬로미터 되지 않는 그 안에는 북부에서 가장 오래되고 아름다운 사원들이 모여 있어 도보로 이어 다닐 수 있다. 체디와 티크 목조 법당, 그리고 골목골목 빛을 받아 반짝이는 황금 장식들. 성벽은 구시가지에 적당한 규모와 고요함을 부여한다. 해자가 항상 가까이 있기에 자신이 어디에 있는지 대략 알 수 있다. 구시가지 사원 도보 여행에 최적의 코스를 정리해 두었으며, 성벽 한 바퀴와 완벽하게 어울린다.

우리가 권하는 산책 방법

하루의 가장자리, 즉 이른 아침이나 저녁 무렵에 나서자. 새벽에는 해자가 유리처럼 잔잔하고 성문은 스님들과 조깅하는 이들의 것이 된다. 해 질 녘에는 벽돌이 따뜻하게 달아오르고 제비들이 날아다닌다. Tha Phae에서 시작해 북쪽으로, 반시계 방향으로 Chang Phuak까지 걸어 코끼리 문을 보고 간식을 즐긴 뒤, 서쪽의 Suan Dok으로 향하고, 남쪽 성문들을 지나 돌아오면 된다. 기분 내키는 대로 사원이나 카페에 들르며 걷는 여유로운 몇 킬로미터의 순환 코스다. 가능하다면 일요일을 택해, 등불이 켜질 무렵 Walking Street로 마무리해 보자.

이 도시 이전의 도시

성벽이 혼자 간직하는 반전이 하나 있다. 이 사각형은 멩라이 왕의 첫 번째 시도가 아니었다. 바로 남쪽, 핑 강변에는 강이 계속 범람하는 바람에 포기해야 했던 이전 수도 Wiang Kum Kam의 반쯤 잠긴 유적이 남아 있다. 바로 그 이유로 치앙마이는 이 성벽 뒤, 더 높고 건조한 땅 위에 세워졌다. 잃어버린 도시 Wiang Kum Kam으로의 짧은 여행은 해자 안쪽 모든 것의 서막이 된다.

함께 이 사각형을 걸어보자. 성벽은 700년을 기다려 왔다. 오후 한나절은 그에게 줄 수 있는 최소한의 선물이다.