地元の文化 · 2026年6月27日
なぜタイ人は全員ニックネームを持っているのか（そして、それが「ベンツ」かもしれない理由）
著者： Ada House チーム
こちらに来て最初の一週間、静かで心温まることが起きます。素敵な人たちに次々と出会います——コーヒーカートの女性、スクーターを修理してくれる男性、すでにあなたの注文を覚えているバリスタ——しかし誰も本名を教えてくれません。みんな自分はビールだと言います。あるいはアップル。あるいは、なんとベンツ。あなたはうなずきながら、聞き間違えたかなと少し後で思います。でも聞き間違えていません。タイの暮らしに根づく、最も温かく、ユーモアあふれる、人間らしい習慣のひとつへと迎え入れられたのです。
覚えなくてもいい名前
優しい真実をお伝えしましょう：誰もが日常で使っているあの親しみやすい名前は、ほぼ確実にIDカードに載っている名前ではありません。タイの正式名は長く、優雅で、サンスクリット語やパーリ語に由来することが多い——美しい多音節の名前で、タイ人の友人でさえ互いに使うことはほとんどないと認めるほどです。だから日常生活では、その立派な公式名はたいてい引き出しの中で眠っており、誰もがもっと短く、柔らかく、ずっと楽しいものを使います。
隣人、ジムの仲間、お気に入りの麺料理の屋台の人を何ヶ月も知っていても、正式名を一度も知らないことがあります。それはまったく普通のことです。社会的に言えば、ニックネームこそが本名なのです。スマホの連絡先に登録され、市場で呼びかけられ、友人同士で親しみを込めて叫び合われる名前です。
「チュー・レン」——遊びの名前
ニックネームを表すタイ語はチュー・レンで、「遊びの名前」という何とも愛らしい訳になります。そして、まさにその精神が込められています。タイ人のほぼ全員が持っており、たいてい明るい一音節の言葉で、幼い頃に授けられ一生涯使われます。正式名を短縮したものではなく、完全に別個のものです——書類上のソムチャイが、世間ではゴルフと呼ばれていたりします。
この伝統には美しい古いルーツがあります。何世代も前、家族は嫉妬深い精霊に大切な赤ちゃんが気づかれないよう、謙虚な、時には不格好な名前を子どもに与えていました。「豚」と呼ばれた赤ちゃんは、そう信じられていたように、精霊にそっとしておいてもらえるのです。今日ではほとんどの家族が精霊を意識することはありませんが、小さく愛情のある日常の名前という温かな習慣は今も変わらず続いています。
誰が、いつ授けるか
チュー・レンはたいていゆりかごのうちに授けられます。子どもが異議を唱えられるようになるずっと前、生後数日から数週間のうちに両親や祖父母から贈られます。赤ちゃんの特徴を反映していることもあれば（ぽっちゃり、小さい、長子）、その月に家族が好きだった音であることもあります。あまりにも早く、愛情深く与えられるため、まるで糊のようにくっついて、保育園からおじいちゃん・おばあちゃんになるまで陽気についてまわります。
子豚からメルセデスまで
ここからが、誰もがにっこりする部分です。チュー・レンの種類は驚くほど幅広いのです。一方には、甘くて伝統的なタイ語の言葉があります：ヌン（一）、レック（小さい）、ノイ（小さな）、プロイ（宝石）、フォン（雨）、そして愛情を込めた自虐的なムー（豚）やガイ（鶏）。これらの意味を知ることは、こちらに滞在中に少しタイ語を学ぶ楽しみのひとつです——突然、名前が小さな物語を語り始めます。
もう一方には、現代的で実に多彩な英語やブランド名の借用語が並んでいます：ベンツ、ビール、ボス、バンク、アップル、ポップ、ミント、ゴルフ。字義的な意味よりも、音の良さや縁起の良さで選ばれます——陽気で、洗練されていて、幸運を感じさせる、それだけで十分な理由です。だからベンツという名前は富の象徴として車にちなんで付けられたわけではなく、ただその言葉が歯切れよく明るく聞こえたのです。すっかり虜になります。
使い方（本当に贈り物なんです）
最も大切なことは、これはすべて普通で愛情あふれることであり、壁などではないということです。誰かがニックネームを教えてくれるとき、それは自分の日常的で親しみやすい姿を手渡してくれているのです——遠慮なく、温かく使いましょう。「本当の」名前を探す必要はありません。遊びの名前こそが関係そのものです。丁寧さのために前に柔らかく「クン」を付ければ完璧です。名前や挨拶、ワイの作法について自信を持ちたい方は、タイの日常エチケットについてのノートが優しい道案内になるでしょう。
新しくここに来た方へ
チェンマイに着いたばかりなら、ニックネームを最初の簡単な入り口にしてください。バリスタがミントで、ナイトマーケットの店員がボスだと覚えることは、この街で友達を作ることの半分です。チュー・レンは親密で本人のものだから、それを覚えていると人は輝きます。使うことで「あなたのことが見えているよ、友よ」と伝えられるのです。
だからどうぞ、いくつか集めてみてください。気がつけばビール、アップル、ベンツたちのお気に入りの仲間ができているはずです——そしてそれが素敵でなくなる日は来ないと約束します。
Ada Houseに椅子を引き寄せれば、金曜日までに通りの半分の人を紹介します。
よくある質問
タイではなぜほぼ全員がニックネームで呼ばれるのですか？
タイの正式名は長く優雅で、サンスクリット語やパーリ語に由来する美しい多音節の名前が多く、タイ人の友人同士でもほとんど使いません。そのため日常生活では正式名はほぼ引き出しの中に眠っており、誰もがより短く、柔らかく、ずっと親しみやすい名前で呼ばれています。社会的には、ニックネームこそが本当の名前なのです。
チューレンとは何ですか？
チューレンはニックネームを意味するタイ語で、愛らしいことに「遊び名」と訳せます。ほぼすべてのタイ人が持っており、たいてい幼少期につけられた明るい一音節の名前を生涯使い続けます。正式名を短縮したものではなく、完全に別の名前として存在するため、書類上のソムチャイが世間全体にはゴルフとして知られていることもあります。
ムー（豚）のような謙遜したニックネームはどこから来たのですか？
昔、家族は嫉妬深い精霊に大切な赤ちゃんを気づかれないよう、あえて控えめで不格好な名前をつけていました。豚と呼ばれた赤ちゃんは精霊に放っておかれると考えられていたのです。現代の家族のほとんどは精霊をそれほど意識しませんが、小さく愛情のこもった日常の名前をつける温かな習慣は今も嬉しいことに続いています。
BenzやAppleのような英語のニックネームがあるのはなぜですか？
レック（小さい）やプロイ（宝石）といった伝統的なタイ語の名前と並んで、Benz、Beer、Boss、Bank、Apple、Mint、Golfなど英語やブランド名から借用した現代的な名前も広く使われています。これらは文字通りの意味よりも、音の響きと良い雰囲気で選ばれており、Benzはただ響きがきりっとして明るかっただけで、富への憧れを示しているわけではありません。
ニックネームは誰が、いつつけるのですか？
チューレンはたいてい生後数日から数週間のうちに、両親や祖父母によってゆりかごの中で授けられます。ぽっちゃりしている、小さい、長子であるなど赤ちゃんの特徴を捉えた名前もあれば、その月に家族が気に入った音というだけのこともあります。こんなに早く、こんなに愛情深くつけられるからこそ、生涯ずっと使われ続けるのです。
相手のニックネームはどう使えばよいですか？
自由に、温かく使ってください。誰かがニックネームを教えてくれたとき、その人は日常の親しみやすい自分自身を差し出してくれているので、「本当の名前」を探す必要はまったくありません。丁寧さを添えたいなら名前の前にクンを付ければ、それで十分です。
