Cosa fare · 25 giugno 2026
Mae Wang: rafting su bambù e il lato più lento di Chiang Mai
Di Il team di Ada House
Alcune delle giornate più belle nei dintorni di Chiang Mai nascono quando si lascia il circuito più famoso alle spalle. A un'ora a sudovest della città, la valle di Mae Wang si apre in mille sfumature di verde — terrazze di riso, boschetti di bambù, creste boscose — e al suo centro scorre un fiume basso e tranquillo, fatto apposta per lasciarsi trasportare dalla corrente. Questa è la Thailandia rurale nella sua forma più dolce, e regala una bellissima fuga di mezza giornata o di una giornata intera.
Scendere lungo il fiume Mae Wang
Il protagonista assoluto è il rafting su bambù, che non ha nulla a che vedere con l'adrenalina delle rapide che forse state immaginando — se è una vera scarica di adrenalina che cercate, quella vive piuttosto nella nostra guida alle attività avventurose. Ci si mette in piedi o seduti su una lunga zattera costruita con pali di bambù interi — un design antico usato su questi fiumi da secoli — mentre un barcaiolo locale vi spinge a valle con una pertica, tra boschetti inclinati e giungla che si sporge sull'acqua.
Il fiume Mae Wang è basso e lento, con qualche piccola rapida che vi schizzerà addosso facendo ridere tutti. Un'escursione dura di solito un'ora o due, a seconda del livello dell'acqua, che è più alto durante e subito dopo la stagione delle piogge. Indossate abiti che non temete di bagnare, mettete il telefono al riparo dall'acqua e lasciate che sia la corrente a fare il lavoro.
È un modo di viaggiare stranamente ipnotico. Le libellule sfiorano la superficie, il bambù scricchiola sotto i piedi e il suono più forte è quello dell'acqua che scivola tra le pietre. Si passa accanto a contadini nei campi e bambini che salutano dalle rive, e a un certo punto la città che avete lasciato un'ora fa smette del tutto di occuparvi la mente.
Cascate e una valle ancora più verde
Mae Wang si trova all'interno di un parco nazionale tra montagne boscose, quindi si abbina meravigliosamente a una sosta a una cascata. Le cascate di Mae Sapok sono le preferite della zona — una breve passeggiata tra gli alberi vi porta a un'acqua scrosciante e a pozze naturali abbastanza fresche per un bagno. Se siete appassionati di cascate, la nostra guida più ampia sulle cascate intorno a Chiang Mai ne segnala altre in questa direzione.
La valle stessa è l'altro motivo per venire qui. Questa è terra coltivata — villaggi Karen e della Thailandia del Nord, risaie a terrazza che brillano di un verde elettrico nei mesi umidi, bufali d'acqua e verande dove qualcuno sta sempre preparando il tè. Sembra un mondo lontanissimo dalla Città Vecchia, eppure è a malapena un'ora di distanza. Chi ama camminare troverà anche tranquilli sentieri forestali; date un'occhiata alle nostre note su escursioni e trekking vicino a Chiang Mai se volete allungare la giornata.
Una parola sugli elefanti
Mae Wang è una delle zone dove si trovano campi per elefanti, e non tutti sono gestiti con rispetto. Vi chiediamo di scegliere con cura. Cercate santuari genuinamente etici — luoghi con una chiara politica contro la cavalcata, senza uncini, senza numeri da circo, dove la giornata è dedicata all'osservazione, al camminare accanto agli animali e al nutrirli, non a esibirsi con loro. Diversi progetti di questo tipo operano nella valle, spesso abbinando le visite al fiume e alle cascate.
Ci teniamo abbastanza da aver scritto una guida completa sugli elefanti etici vicino a Chiang Mai — leggetela prima di prenotare qualsiasi cosa, ovunque. Un buon santuario sarà orgoglioso di spiegarvi come si prende cura del suo branco; se la cavalcata è nel programma, andate via.
Fermarsi a dormire e come arrivare
Mae Wang si può fare come gita di un giorno, ma la valle premia chi si ferma una notte. Semplici homestay punteggiano le colline, dove ci si sveglia con il canto degli uccelli e la nebbia sulle risaie e si mangia quello che cucina la famiglia. È la campagna lenta al suo meglio.
Arrivare è semplice. In auto o in scooter ci vuole circa un'ora a sudovest dalla città, con l'ultimo tratto che si inerpica tra le colline — solo per chi guida con sicurezza; consultate prima la nostra guida su noleggiare uno scooter a Chiang Mai. Se preferite non guidare, un tour organizzato di un giorno includerà il rafting, una cascata e una visita a un santuario etico con trasporto e pranzo. In ogni caso, per orientarvi sulle opzioni nella regione, la nostra panoramica su come spostarsi a Chiang Mai vi aiuterà a pianificare.
Venite per la zattera di bambù, restate per la quiete — e portate un asciugamano.
A presto sul fiume, Il team di Ada House
Domande frequenti
Quanto dista Mae Wang e come si arriva?
La valle di Mae Wang si trova a circa un'ora a sud-ovest della città. In auto o in scooter ci vuole più o meno un'ora, con l'ultimo tratto che si inerpica tra le colline, quindi è consigliata solo a chi guida con sicurezza. Se preferisci non guidare, un tour organizzato di giornata include il rafting, una cascata e una visita etica agli elefanti, con trasporto e pranzo inclusi.
Com'è il rafting su zattere di bambù?
Non ha nulla a che fare con il rafting da brivido. Ci si trova in piedi o seduti su una lunga zattera costruita con canne di bambù intere, mentre un barcaiolo locale vi spinge con un palo lungo il fiume, tra boschetti inclinati e giungla che si sporge sull'acqua. Il fiume è basso e lento, con qualche piccola rapida che vi schizzerà appena, e una discesa dura di solito un'ora o due a seconda del livello dell'acqua.
Cos'altro si può fare nella valle?
Mae Wang si trova all'interno di un parco nazionale, quindi si abbina alla perfezione con una sosta a una cascata. Le cascate di Mae Sapok sono le preferite dai locali: una breve passeggiata tra gli alberi porta a un'acqua scrosciante e a pozze naturali abbastanza fresche per fare un bagno. La valle stessa è terra coltivata di villaggi Karen e della Thailandia del Nord, con risaie a terrazzamenti e tranquilli sentieri forestali per chi ama camminare.
Voglio vedere gli elefanti. Come scelgo un campo etico?
Scegli con attenzione, perché non tutti i campi della zona trattano bene gli animali. Cerca santuari genuinamente etici con una chiara politica contro la cavalcata, senza uncini e senza numeri da circo, dove la giornata si basa sull'osservare, camminare accanto e nutrire gli animali. Un buon santuario sarà orgoglioso di spiegare come si prende cura del suo branco, e se la cavalcata è nel programma, girati e vai via.
Si può pernottare a Mae Wang?
Mae Wang si può visitare come gita di giornata, ma la valle merita un pernottamento. Semplici homestay puntellano le colline, dove ci si sveglia al canto degli uccelli e alla nebbia sulle risaie, mangiando quello che prepara la famiglia. È la campagna lenta al suo meglio.
Cosa indossare o portare per il rafting?
Indossa abiti che non ti dispiace bagnare, metti il telefono al riparo dall'acqua e lascia che la corrente faccia il suo lavoro. Il fiume è più pieno durante e subito dopo la stagione delle piogge, e il nostro ultimo consiglio è semplice: sali sulla zattera di bambù, goditi il silenzio e porta un asciugamano.
