Jing Jai Market: la più bella mattina del weekend a Chiang Mai

Immaginate un mercato con gli alberi dentro. La luce morbida del mattino, il profumo di caffè e uova nel tegame, una chitarra che suona da qualche parte tra le foglie, e tavoli colmi di verdure che ieri erano ancora in terra. Questo è Jing Jai — il JJ Market per tutti — e sono le ore più tranquille e verdi che possiate trascorrere a Chiang Mai.

Il mercato biologico del weekend

Il complesso si trova su Atsadathon Road, appena a nord della città vecchia, ed è aperto tutta la settimana — ma la magia accade il sabato e la domenica mattina, quando il Rustic Market e il mercato biologico dei contadini prendono vita tra i viali. Questo è il motivo per venire. Piccoli agricoltori biologici dalle colline intorno alla città espongono prodotti freschi raccolti all'alba: pomodori antichi, mazzi di erbe aromatiche, verdure a foglia, funghi, uova, miele e vasetti di cose su cui vorrete fare domande. Nato nel 2012 per promuovere l'agricoltura senza pesticidi, è un vero e proprio mercato dal campo alla tavola, e i coltivatori sono di solito proprio quelli dietro al banco.

Avanzando un po', i contadini lasciano spazio ai artigiani — panettieri con vero pane a lievitazione naturale, ceramisti, tessitori, saponieri e candele, oggetti di seconda mano e una foresta di piante in vasi di terracotta. C'è quasi sempre musica dal vivo, un set acustico senza fretta che scandisce il ritmo dell'intera mattinata. Il pubblico è rilassato, creativo e un po' hipster — le stesse facce tranquille che riconoscete dai caffè adatti al lavoro della città, fuori a godersi il weekend.

Venite per il brunch

Se c'è una cosa da fare qui, è mangiare. La scena del brunch e dello street food è metà del punto: bancarelle e piccole cucine che preparano di tutto, dalla salsiccia sai ua del Nord e il khao soi fino a ciotole di granola fresca, smoothie di frutta, pasticcini sfogliati e uova in dodici varianti. Prendete uno sgabello sotto gli alberi, ordinate un flat white da uno dei carretti del caffè e lasciate che una lenta colazione domenicale si allunghi nel tempo. È facilmente una delle migliori mattine di brunch a Chiang Mai, e c'è molto anche per chi segue un'alimentazione vegetale — l'etica biologica fa sì che le bancarelle vegetariane e vegane siano ovunque, senza bisogno di cercarle.

Il mercato quotidiano, più tranquillo

Questa è la parte che la maggior parte dei visitatori si perde. Lo stesso complesso ospita un più quieto mercato quotidiano e un negozio del Royal Project, aperti durante la settimana anche quando le bancarelle del weekend hanno già smontato. È un posto piacevole e senza pretese dove fare scorta di verdure biologiche, miele locale e caffè del Nord in un normale martedì — un'alternativa più rilassata al supermercato quando si fa la spesa per la settimana. I caffè permanenti e un paio di fruttivendoli tengono i cancelli aperti ogni giorno, così il rituale del caffè mattutino non si interrompe mai davvero. Se siete alla ricerca di un buon caffè, si inserisce perfettamente in un giro più ampio della scena del caffè intorno a Nimman, poco più in là.

Come viverlo al meglio

Qualche consiglio sincero. Andate presto — tra le sette e le nove l'aria è ancora fresca, i prodotti sono al massimo della freschezza e ci si riesce a muovere. A tarda mattinata fa caldo e si riempie davvero, e le bancarelle migliori cominciano a svuotarsi. Portate contanti in banconote piccole e una o due borse di tela; questo è un vero mercato contadino, non un posto dove si paga con il tap, e avrete bisogno di qualcosa in cui portare a casa il bottino. Se la folla non fa per voi, passate in un giorno feriale per il mercato quotidiano più tranquillo.

E sappiate cosa Jing Jai non è. Non è il mercato notturno con il suo sfrigolio e le luci fatate, e non è il vivace e popolare Warorot. È più morbido di entrambi — un mercato verde, diurno, fatto di colazioni e fiori, quello a cui vi ritroverete a tornare quasi ogni weekend senza averlo pianificato.

Quindi puntate una sveglia che di solito non mettereste il sabato. Girate, assaggiate mentre camminate, riempite una borsa di qualcosa di verde e trovate un tavolo sotto gli alberi. Ci vediamo lì.

— Il team di Ada House