Il Festival dei Fiori di Chiang Mai: la città in piena fioritura

Ci sono mattine a Chiang Mai in cui si sente il profumo del festival prima ancora di vederlo. Nel primo weekend di febbraio, l'aria intorno alla città vecchia si fa dolce di fiori recisi, le bande di ottoni si accordano da qualche parte vicino al fiume, e l'intera città sembra essere stata trasformata durante la notte in un enorme bouquet. Questo è il Festival dei Fiori di Chiang Mai, e dopo anni di vita qui, il team di Ada House rimanda ancora i suoi impegni pur di essere sul marciapiede quando tutto ha inizio.

Cos'è davvero il festival

Il Festival dei Fiori è l'omaggio gioioso della città ai propri giardini. Si svolge ogni anno nel primo weekend di febbraio — di solito da venerdì a domenica — e celebra il momento in cui i fiori della stagione fresca di Chiang Mai sono al loro massimo splendore. Ci sono mostre floreali, gare di composizione paesaggistica, musica, bancarelle di cibo e una famosa parata, e l'ingresso è completamente gratuito. È prima di tutto una festa locale e solo in secondo luogo un evento turistico, ed è proprio questo a renderla così autentica e calorosa.

La grande parata dei fiori

Il cuore del festival è la parata del sabato mattina. Più di venti enormi carri — ognuno ricoperto da migliaia di fiori freschi, spesso costruiti e decorati durante la notte da scuole, templi e attività locali — partono dalla zona del Ponte Nawarat, vicino al fiume Ping. Il corteo si snoda verso ovest attraverso la città vecchia, passa davanti alla Porta Tha Phae e lungo il fossato, per concludersi al parco pubblico Suan Buak Haad, nell'angolo sud-occidentale. Tra un carro e l'altro sfilano bande musicali, danzatrici in abiti Lanna tradizionali, tamburini e biciclette decorate, così i momenti tra un carro e l'altro sono divertenti quanto i carri stessi.

All'interno di Suan Buak Haad

Una volta terminata la parata, seguitela fino al parco, perché Suan Buak Haad è il luogo in cui il festival si stabilisce per tutto il weekend. I prati si riempiono di giardini espositivi e composizioni in gara, e si incontrano da vicino i protagonisti della stagione locale: distese di crisantemi in ogni sfumatura, le profumate rose di Damasco bianche e gialle per cui la regione è silenziosamente famosa, e il sinuoso Dok Krachiao rosa e bianco, il tulipano del Siam che annuncia i mesi freschi nel nord della Thailandia. Le bancarelle vendono piante in vaso, ghirlande e street food, e il parco rimane aperto e illuminato fino a notte inoltrata.

Perché l'inizio di febbraio è il momento più bello

C'è un motivo se il festival si svolge proprio in questo periodo. L'inizio di febbraio cade nel punto ideale della stagione fresca e secca, quando le giornate a Chiang Mai sono luminose e calde, le serate genuinamente fresche, e le colline e i giardini circostanti sono al loro massimo di verde e di fiori. È, a nostro avviso, uno dei migliori momenti dell'anno per trovarsi qui — e se state valutando le date, la nostra guida su quando visitare Chiang Mai illustra le ragioni proprio per questa finestra temporale. Vale la pena aggiungere una nota onesta: questo splendido periodo precede la stagione delle bruciature, quando la foschia agricola può depositarsi sulla valle a partire da marzo circa. Venite per i fiori e troverete la città al suo meglio, proprio prima che l'aria cambi.

Se tre giorni di fiori non fanno che stuzzicarti l'appetito, il Giardino Botanico Regina Sirikit mantiene lo spettacolo floreale attivo tutto l'anno nella valle di Mae Sa.

Carri, reginette di bellezza e festività di strada

Parte del divertimento sta nella sfrontatezza festosa di tutto ciò. Accanto ai carri floreali sfilano le reginette di bellezza del festival, le concorrenti del concorso del Festival dei Fiori che salutano dal loro trono di petali, e il percorso si trasforma in una lenta e gioiosa festa di strada — famiglie che si accaparrano i posti all'ombra, monaci che fotografano i carri con i loro telefoni, venditori che si fanno largo tra la folla con bevande ghiacciate. L'intera mattinata ha quell'atmosfera serena e generosa che Chiang Mai sa creare così bene.

Guardare la parata: qualche consiglio

Un po' di pianificazione ripaga sempre. La parata inizia presto — arrivate entro le 8 se potete, perché i migliori posti sul marciapiede vicino alla Porta Tha Phae e lungo il fossato si esauriscono in fretta. Indossate un cappello, portate dell'acqua e puntate al lato ombreggiato della strada, perché già a metà mattina fa caldo. La folla è numerosa ma di buon umore; se preferite evitare la calca, avanzate fino a Suan Buak Haad e aspettate i carri all'arrivo, dove potrete soffermarvi sulle esposizioni con tutta calma.

Il suo posto nel calendario dei festival

Il Festival dei Fiori è uno degli appuntamenti più suggestivi di un calendario ricchissimo, dal Songkran con le battaglie d'acqua alle lanterne volanti dello Yi Peng. Se volete pianificare un viaggio in base alle celebrazioni della città, la nostra guida completa all'anno dei festival di Chiang Mai li elenca mese per mese così da poter scegliere il momento più adatto.

Venite per la parata — noi terremo il bollitore acceso e un posto sul marciapiede pronto per voi.