Amuletos tailandeses: los colgantes sagrados que llevan los tailandeses, explicados

Fíjate bien en el songthaew, en la cola del mercado, detrás del mostrador de tu cafetería favorita, y empezarás a notarlos: pequeños colgantes, a menudo una figura de Buda, a veces el retrato de un monje, llevados cerca del pecho. Son los amuletos tailandeses — phra khrueang — y ocupan un lugar central en la vida cotidiana y las creencias de aquí. Una vez que los comprendes, se abre una capa silenciosa de la vida tailandesa.

Qué es realmente un phra khrueang

Un amuleto es un pequeño objeto sagrado que se lleva encima para obtener protección, suerte, carisma o riqueza. La mayoría lleva una pequeña imagen de Buda; otros muestran a un monje venerado, una deidad o un símbolo protector. Se elaboran con materiales humildes — arcilla, polvos de hierbas, polen de flores, fragmentos de metal — a veces mezclados con materiales considerados sagrados, y luego se hornean o moldean en formas tan pequeñas que caben en el hueco de una mano cerrada.

Lo que convierte un pequeño disco de arcilla en algo poderoso es la bendición, o consagración. Los monjes entonan versos sagrados — katha — sobre lotes de amuletos en ceremonias en los templos, a menudo durante horas, a veces durante días. La creencia es que un monje que ha acumulado gran mérito a través de años de meditación puede transferir esa energía espiritual al objeto. El creador importa enormemente: la reputación de un amuleto depende de qué monje lo bendijo y cuándo. Esta es la misma cosmovisión sincrética que produce casas de espíritus en cada esquina y los sagrados tatuajes sak yant que algunos tailandeses llevan en la piel — una mezcla viva de budismo, animismo y brahmanismo que exploramos con más detalle en nuestra guía sobre el budismo tailandés.

Los más famosos y los precios astronómicos

Algunos amuletos son legendarios. Los más codiciados provienen de un puñado de venerados abades — cariñosamente llamados Luang Phor o Luang Pu ("padre venerable" / "abuelo") — cuyas consagraciones son apreciadas durante décadas. El Phra Somdej, asociado al monje del siglo XIX Somdej Toh, es considerado a menudo el rey de los amuletos; los coleccionistas hablan de un "gran cinco" de tipos clásicos raros que gozan de un respeto extraordinario. También existe el takrut, un fino rollo de metal inscrito con escritura sagrada yantra y enrollado con fuerza, que a veces se lleva en un cordón a la cintura.

Dado que se cree que el amuleto adecuado del monje adecuado posee un poder real — y que la oferta es limitada — una pieza rara y autenticada puede cambiar de manos por sumas asombrosas, en ocasiones millones de baht, el precio de una casa. Esto ha creado una seria cultura de coleccionismo, con revistas especializadas, convenciones de clasificación y, inevitablemente, un floreciente comercio de falsificaciones.

El mercado y la lupa de joyero

Aquí es donde todo se vuelve maravillosamente humano. Chiang Mai tiene su propia escena de comercio de amuletos, concentrada cerca de los mercados junto al río, alrededor de Warorot y Ton Lamyai — el mismo animado barrio que cubrimos en nuestra guía del mercado Warorot. Pasea por allí y encontrarás mesas cubiertas de bandejas con pequeños amuletos, y coleccionistas inclinados sobre ellas con la lupa de joyero pegada a un ojo, estudiando el grano de la arcilla y el desgaste de un borde en busca de señales de autenticidad. Hojean catálogos muy usados, murmuran, comparan y de vez en cuando se marchan con algo pequeño envuelto en papel de seda. No hace falta comprar nada para disfrutar observando la tasación — es parte mercadillo, parte conocimiento experto, y absolutamente fascinante.

Cómo relacionarse con respeto

Lo más importante que hay que tener presente: para la mayoría de los tailandeses, un amuleto es devocional, no un souvenir. Explora con curiosidad, no como si estuvieras rebuscando en un cajón de ofertas.

Unos pocos gestos sencillos marcan una gran diferencia. Manipula los amuletos con delicadeza y con las manos limpias, preferiblemente con ambas manos, y nunca dejes una imagen sagrada en un lugar bajo o sucio. Si compras uno para llevarlo, mantenlo por encima de la cintura — los tailandeses los llevan al cuello o en el pecho, nunca más abajo, porque en la cultura tailandesa la parte inferior del cuerpo y los pies son el lugar menos respetuoso para cualquier cosa sagrada. El regateo existe, pero mantenlo ligero y cordial; regatear agresivamente por algo que alguien considera sagrado resulta maleducado. Estos instintos son los mismos que detallamos en nuestra guía de etiqueta para visitantes, y una charla con un monje en un templo — consulta nuestra nota sobre encuentros con monjes — es una manera estupenda de preguntar sobre todo esto directamente, en la fuente.

Puede que te vayas sin un amuleto propio, y eso está perfectamente bien. Pero te llevarás algo mejor: la sensación de cómo la protección, la memoria y la fe cuelgan en silencio alrededor de tantos cuellos en esta ciudad. Es una de las formas calladas en que la creencia tailandesa aparece en el día a día — siendo su contrapunto ruidoso y festivo Songkran en Chiang Mai, cuando esa misma devoción se desborda por las calles convertida en el festival del agua de Año Nuevo.

Con deseos de mirada curiosa y corazón respetuoso, El equipo de Ada House