Spas de día en Chiang Mai: Dónde conseguir un buen masaje con cualquier presupuesto

Chiang Mai puede ser el lugar más fácil del mundo para incorporar un gran masaje a un día cualquiera. Hay una tienda en prácticamente cada soi, precios que harían sonrojar a cualquier spa londinense, y un nivel de habilidad forjado a lo largo de generaciones de práctica. El único desafío real es elegir, porque la ciudad ofrece de todo: desde un masaje de pies en un taburete de plástico en un callejón de mercado hasta un recorrido de medio día por un spa de destino con pabellones de teca. Esta es la guía para saber adónde ir, como complemento a nuestra mirada más profunda sobre la práctica del masaje tailandés en sí — aquí simplemente te ayudamos a elegir el ambiente adecuado para tu estado de ánimo y tu bolsillo.

Conoce los tres niveles

Piensa en la escena del masaje en Chiang Mai como tres niveles generales, y podrás orientarte en casi cualquier situación. En el nivel más bajo, y lo decimos solo en términos de precio, están las tiendas de masajes de barrio: locales con frente abierto, sillas reclinables y colchonetas con cortinas, frecuentadas por terapeutas genuinamente excelentes. Lila Thai Massage es el referente en esta categoría, una empresa social fundada por una exdirectora de la Prisión de Mujeres de Chiang Mai para emplear a ex reclusas capacitadas; cuenta con varias sucursales alrededor de la Ciudad Antigua y la zona de Tha Phae y es una primera parada confiable y reconfortante. El nivel intermedio es el spa de día propiamente dicho — habitaciones privadas, ducha, té de hierbas, jardín — con Fah Lanna Spa (en el casco antiguo y en Nimman) como el referente más querido. En la cima se encuentran los spas de lujo y de resort como Oasis Spa, con varias ubicaciones en casas señoriales con jardín, donde un tratamiento se convierte en un ritual de dos o tres horas.

Los tratamientos que vale la pena conocer

Un menú puede resultar abrumador, así que aquí tienes lo esencial. El masaje tradicional tailandés es el trabajo profundo de estiramientos y presiones, completamente vestido y sin aceite, por el que la región es famosa. El masaje con aceite o aromaterapia es más suave y familiar para los visitantes occidentales, se aplica sobre la piel desnuda con aceites perfumados. La compresa herbal, o luk pra kob, utiliza una bolsa de muselina al vapor rellena de hierba limón, cúrcuma y lima kaffir, que se presiona caliente sobre los músculos cansados — una especialidad Lanna con raíces en la medicina tradicional del norte. Un sencillo masaje de pies es el complemento perfecto de 30 a 60 minutos tras un día caminando, y los exfoliantes corporales y las salas de vapor herbal completan los paquetes de spa más extensos. Si acabas de sobrevivir a una clase de Muay Thai o a una larga caminata, un masaje tailandés con compresa es la recuperación clásica.

Cuánto cuesta

Esta es la parte agradable. En una tienda de barrio, espera pagar aproximadamente 200 a 350 baht por un masaje tailandés o de pies de una hora — un poco más justo alrededor de la Puerta Tha Phae, y un poco menos a medida que te alejas del núcleo turístico. Un spa de día de gama media suele costar entre 600 y 900 baht por hora, y un paquete de spa de lujo comenzará más arriba, frecuentemente superando los 1.500 baht una vez que incluyes los rituales más largos, el jardín y el traslado desde el hotel. Incluso en el nivel más alto, sigue siendo una fracción de lo que pagarías en casa, así que date al menos un capricho. Para tener una idea de cómo esto encaja en un presupuesto más amplio, consulta nuestro resumen del costo de vida.

Cómo reconocer un buen lugar

Algunas señales honestas. Una tienda concurrida con lugareños en las sillas casi siempre es buena señal. Busca ropa de cama limpia y un juego de ropa fresco para el masaje tailandés, una lista de precios visible, y terapeutas que pregunten sobre lesiones o preferencias de presión antes de comenzar. Desconfía un poco de cualquier tienda de "masajes" con luces de neón y mujeres llamando desde la puerta a altas horas de la noche — eso es un negocio diferente, y vale la pena echarle un vistazo a la guía de estafas comunes. De lo demás, confía en tus ojos: lo tranquilo, ordenado y sin prisas supera a lo ostentoso en todo momento.

Qué ponerse y cómo comportarse

Viste algo holgado y cómodo; para los masajes tailandeses y con compresas herbales, generalmente te darán una ropa suave tipo pijama para cambiarte, mientras que los tratamientos con aceite se realizan sobre la piel desnuda cubierta con una toalla o sarong, con ropa interior desechable incluida. Los zapatos se dejan en la puerta, siempre. Habla en voz baja, pon el teléfono en silencio y llega de diez a quince minutos antes de las citas en el spa para tener tiempo de consultar. Una lectura rápida de nuestras notas de etiqueta para visitantes nunca está de más. Y no dudes en decir si la presión es demasiado fuerte — bao bao significa "suavemente".

Reservas, propinas y un par de consejos finales

Las visitas sin cita previa son completamente habituales en las tiendas de barrio, pero para un spa de día popular en fin de semana, o para una sala de parejas, reserva con un día de antelación. Las propinas se agradecen aunque no son obligatorias; entre 20 y 100 baht por un buen masaje de barrio, o un poco más en un spa, es la norma local — nuestra guía de propinas y regateo tiene el panorama completo. Por último, si te ha atrapado el gusanillo del bienestar, Chiang Mai combina el masaje a la perfección con sus retiros de yoga y meditación. Nuestro consejo habitual a los huéspedes: reserva un buen masaje para tu primera noche para sacudirte el viaje, y deja que las manos gentiles de la ciudad hagan el resto.