Die besten Aussichtspunkte und Sonnenuntergangsorte rund um Chiang Mai

Chiang Mai zeigt sich von seiner schönsten Seite an den Rändern des Tages. Das Tal füllt sich mit sanftem Gold, der Doi Suthep–Pui-Kamm färbt sich violett, und die Stadt darunter erwacht Licht für Licht. Doch die klassischen Aussichtspunkte zeigen nicht alle in dieselbe Richtung, und ein Ort, der bei Sonnenaufgang magisch wirkt, kann bei Sonnenuntergang enttäuschen. So würden wir einen Abend – oder einen frühen Morgen – rund um die Aussichten planen.

Doi Suthep blickt nach Osten – plant entsprechend

Die berühmte Terrasse am Wat Phra That Doi Suthep und die ausgeschilderten Haltepunkte auf der kurvenreichen Straße hinauf blicken alle über die Stadt – und die Stadt liegt östlich des Berges. Das bedeutet: Die Sonne geht hinter euch unter, nicht vor euch. Wer einen Sonnenuntergang erwartet, sieht das Tal in den Schatten gleiten, während das eigentliche Schauspiel irgendwo hinter einem stattfindet. Kommt stattdessen zum Sonnenaufgang oder zur blauen halben Stunde nach Sonnenuntergang, wenn die ganze Stadt zu funkeln beginnt – dann ist dies eine der großartigsten Aussichten in Nordthailand. Auch der späte Nachmittag lohnt sich: Die tief stehende Sonne beleuchtet die Ebene wunderschön und steht für Fotos hinter euch – genau das, was man sich wünscht. Der Aufstieg über die Naga-Treppe – etwa 300 Stufen – gehört zum Ritual, und der goldene Chedi fängt das letzte Licht noch lange ein, nachdem das Tal bereits in der Dunkelheit versunken ist.

Wat Pha Lats stille Waldterrasse

Auf halbem Weg denselben Berg hinauf ist Wat Pha Lat alles, was sein großes Geschwister nicht ist: moosbedeckt, still und halb vom Dschungel verschluckt. Der Tempel liegt an einem Bach, und seine steinerne Terrasse öffnet sich zur selben östlichen Aussicht über die Stadt – umrahmt von Ästen statt von Menschenmassen. Man erreicht ihn über einen gemächlichen Spaziergang von etwa 40 Minuten auf dem alten Mönchspfad, was einen wunderschönen Ausflug am frühen Morgen ergibt: kühle Luft, Vogelgesang und das Tal, das sich langsam darunter erwacht. Wie der Gipfeltempel belohnt er den Besuch bei Sonnenaufgang und am späten Nachmittag eher als beim eigentlichen Sonnenuntergang.

Doi Pui und Mon Cham für die großen Panoramen

Für Bergblicke auf andere Berge fahrt einfach am Tempel vorbei weiter Richtung Doi Pui, dem höchsten Punkt des Nationalparks auf etwa 1.685 Metern, mit Aussichtspunkten nahe dem Hmong-Dorf auf dem Weg dorthin. Weiter nördlich in Mae Rim liegt Mon Cham auf einem Bergrücken oberhalb des Dorfes Nong Hoi, mit Aussichten, die sich fast 360 Grad über Hügelketten und terrassierte Felder erstrecken – hierher kommt man für einen echten westlichen Horizont und einen richtigen Sonnenuntergang. Die Erdbeer-Stände und Plattformen auf dem Bergrücken laden zum Verweilen ein; plant etwa eine Stunde Fahrzeit von der Stadt ein, mehr mit dem Roller, und gebt euch Tageslicht für die Rückfahrt.

Und wenn eine goldene Stunde dort oben nicht genug ist, verwandelt unser Doi-Suthep-Wochenendführer den Berg in zwei entspannte Tage.

Sonnenuntergänge auf Wasserhöhe am Huay Tung Tao

Nicht jeder großartige Sonnenuntergang erfordert einen Aufstieg. Am nördlichen Fuß des Gebirges, etwa eine halbe Stunde von der Altstadt entfernt, liegt der Huay Tung Tao-See dem Kamm gegenüber über das Wasser – wenn die Sonne hinter den Bergen versinkt, verdoppelt sich das gesamte Bild in der Spiegelung. Mietet eine Bambushütte am Seeufer, bestellt Som Tam und gegrillten Fisch und lasst den Abend seinen Lauf nehmen; es gibt eine kleine Eintrittsgebühr. Die Kanalstraße, die am Fuß des Berges entlangführt, bietet vom Rollersitz aus dasselbe Erlebnis: An einem klaren Abend leuchtet der Kamm gut zwanzig Minuten lang bernsteinfarben.

Goldene Stunde ohne die Stadt zu verlassen

In der Stadt selbst ist der Ping River euer nach Westen gerichtetes Fenster. Von der Nawarat-Brücke und dem umliegenden Flussufer blickt ihr über das Wasser auf Doi Sutheps Silhouette, und die Ufercafés am Ostufer fangen das letzte Licht wunderschön ein. Wer es etwas höher mag: Die Rooftop-Bars der Stadt vereinen den Berg, den Stadtgraben und ein kühles Getränk in einem Blickfeld – wohl der bequemste gelungene Sonnenuntergang in Chiang Mai, und das schadet ihm keineswegs. An klaren Abenden zieht der Himmel über dem Kamm durch Bernstein, Rosa und ein tiefes Lanna-Violett, und die Mauersegler schwärmen über den Dächern der Altstadt aus.

Tempel sind in erster Linie Gotteshäuser

Doi Suthep und Wat Pha Lat sind lebendige Klöster, keine Fotoplattformen. Schultern und Knie bedecken, Schuhe ausziehen wo verlangt, Stimmen dämpfen – besonders während des abendlichen Chorgesangs – und niemals auf Mauern oder Chedis klettern, um einen besseren Blickwinkel zu erhaschen. Stative werden in der Regel toleriert, solange man diskret vorgeht und anderen nicht im Weg steht. Die Aussicht ist ein Privileg des Tempels, nicht sein Zweck.

Timing, Dunst und eine wärmende Schicht

Der Sonnenuntergang in Chiang Mai fällt das ganze Jahr über ungefähr zwischen sechs und sieben Uhr abends, also kommt gut 45 Minuten früher an und bleibt bis zur blauen Stunde – die ist oft schöner als der Sonnenuntergang selbst. Der große Vorbehalt ist die Brennsaison: von etwa Februar bis April kann Rauchsmog die Aussichten vollständig zunichte machen, also prüft den AQI, bevor ihr euch auf eine Bergfahrt einlasst. Schließlich: Packt eine Schicht ein – Bergabende kühlen überraschend schnell ab, und die Fahrt im Dunkeln ist viel angenehmer mit warmen Armen, funktionierenden Lichtern und ohne Eile.