BJJ und Kampfkünste in Chiang Mai jenseits von Muay Thai

Wer auch immer gefragt wird, welche Kampfkunst man in Chiang Mai trainieren sollte, bekommt die Antwort, bevor die Frage zu Ende gestellt ist: Muay Thai. Verständlich — es ist die nationale Kampfkunst, und die Camps hier sind hervorragend. Aber still und leise hat die Stadt im vergangenen Jahrzehnt eine der lebenswertesten Grappling-Szenen Südostasiens aufgebaut: echte BJJ-Akademien mit Schwarzgurten, die das Geschehen leiten, MMA-Gyms in den Hügeln und eine Drop-in-Kultur, die so entspannt ist, dass man montags landen und dienstagabends bereits auf den Matten rollen kann. Mehrere unserer Gäste trainieren hier, wir haben jahrelang Post-Open-Mat-Briefings beim Tee verfolgt, und das ist die kompakte Version dessen, was wir den Leuten empfehlen.

Die BJJ-Szene ist still und leise exzellent

Chiang Mai beherbergt eine echte Handvoll dedizierter Jiu-Jitsu-Akademien — keine einsame Matte in der Ecke eines Fitnessstudios, sondern richtige Schulen mit Schwarzgurt-Unterricht und sowohl Gi als auch No-Gi im wöchentlichen Stundenplan. Gato Studio BJJ, in der Nähe des Flusses auf der nordöstlichen Stadtseite, hat sich einen Ruf für einen starken No-Gi-Bereich erarbeitet; Pure Grappling kombiniert Gi und Submission Grappling mit Yoga unter einem Dach; und Namen wie Kaizen und Lazy Leopard tauchen auf jeder Kurzliste von Nomaden auf. Zusammen bieten sie Morgen- und Abendkurse, Open Mats und Räume, in denen Einheimische, Langzeitausländer und Erstbesucher miteinander trainieren, ohne dass jemand mit der Wimper zuckt. Diese Mischung ist ein Grund dafür, dass so viele Menschen, die als Fernarbeiter in Chiang Mai weilen, länger bleiben als geplant.

Ein ehrlicher Hinweis: Gyms wechseln hier ihre Räumlichkeiten, passen Stundenpläne an und rebranden sich gelegentlich — und sie aktualisieren Instagram und Facebook weitaus zuverlässiger als ihre Websites. Schau in der Woche deiner Ankunft in die sozialen Medien und schick vor deinem ersten Besuch eine kurze Nachricht — jede Akademie, die wir kennen, antwortet.

MMA- und Cross-Training-Camps

Wer Schlag- und Wurftechniken unter einem Dach möchte, wird in Chiang Mai ebenfalls fündig. Team Quest Thailand, in den Hügeln des Doi Suthep, führt seit weit über einem Jahrzehnt Muay Thai, MMA und BJJ nebeneinander im Camp-Stil — genau das richtige, um morgens Pads zu schlagen und nachmittags zu ringen. Einige der städtischen Kampfgyms haben ihren Stundenplänen ebenfalls Grappling- oder MMA-Kurse hinzugefügt, sodass man, wenn man bereits in einem Muay Thai Camp trainiert, selten die halbe Stadt durchqueren muss, um zwei Grappling-Einheiten pro Woche einzubauen.

Judo, Aikido und die ruhigeren Künste

Jenseits der Hauptattraktionen ist das Bild kleiner, aber real. Judo ist hauptsächlich in bescheidenen, universitätsgebundenen Clubs vertreten, und es gibt seit Langem Aikido-Unterricht in der Stadt; die Stundenpläne beider wechseln semesterweise, weshalb die lokalen Facebook-Gruppen die praktischste Anlaufstelle sind. Wer hauptsächlich Judo betreibt, sollte Chiang Mai eher als eine Stadt zum Erhalten als zum Fortschreiten betrachten — wobei BJJ-Räume hier Judoka wirklich gerne aufnehmen und dein Griff-Spiel dich im Gi-Kurs sofort beliebt macht.

Drop-in-Kultur, Mat-Fees und Pässe

Hier glänzt Chiang Mai. Niemand erwartet einen Vertrag, eine Anmeldegebühr oder ein Verkaufsgespräch. Man kommt herein, zahlt eine Mat-Fee — in der Regel 300–600 Baht pro Kurs — und trainiert. Länger bleiben? Monatliche Unbegrenzt-Pässe kosten in der Regel etwa 2.000–4.500 Baht, und mehrere Akademien bieten Wochenpässe für Durchreisende an. Im Vergleich zu dem, was ein einzelnes Drop-in in London oder Sydney kostet, ist das fast schon komisch günstig. Bargeld mitbringen, aktuelle Preise beim Vorschreiben bestätigen, und nicht wundern, wenn der Coach einen aufs Mat winkt, als hätte man schon jahrelang dort trainiert.

Was einpacken und wie man die Matten sauber hält

Zwei praktische Warnungen. Erstens: Gi-Verleih ist selten — wer Kimono-Jiu-Jitsu betreibt, sollte seinen eigenen mitbringen, denn einen kurzfristig vor Ort zu kaufen ist unsicher. No-Gi reist ohnehin viel leichter: ein oder zwei Rash Guards, Grappling-Shorts ohne Taschen oder Reißverschlüsse, Spats nach Belieben und Flip-Flops für jeden Schritt abseits der Matte.

Zweitens, Hygiene — und das sind allgemeine Informationen, keine medizinischen Ratschläge. Matten überall auf der Welt können Hautbeschwerden übertragen, und ein tropisches Klima begünstigt Dinge, die man nicht möchte. Die Normen sind dieselben, die gute Gyms weltweit lehren, nur hier besonders konsequent zu befolgen: nach dem Kurs bald duschen, das Trainingszeug noch am selben Tag waschen statt es in einer Tasche gären zu lassen, Nägel kurz halten, Schnitte abdecken und nie barfuß zwischen Umkleideraum und Matte laufen. Wenn eine Hautstelle rot, juckend oder gereizt aussieht, aussetzen und einen Apotheker oder Arzt schauen lassen, bevor man wieder rollt. Niemand hat jemals den Trainingspartner verübelt, der aus Vorsicht eine Einheit ausgelassen hat.

Respekt, Gemeinschaft und die Muay Thai-Frage

Auf Thai-Matten gilt stille Höflichkeit. Schuhe kommen ausnahmslos an der Tür aus, ein kleines Wai oder Nicken zum Coach kostet nichts und kommt gut an, und das Ego bleibt in der Umkleide — man ist Gast im Raum, und der Gast, der früh abklopft und lächelt, wird wieder eingeladen. Das ist alles nicht kompliziert; es ist dieselbe Bescheidenheit, die Muay Thai Camps erwarten, nur auf den Boden übertragen.

Und diese Gemeinschaft ist die eigentliche Belohnung. Ein Open Mat ist die schnellste soziale Abkürzung, die diese Stadt bietet — man kommt ohne jemanden zu kennen und geht mit Dinnerverabredungen, was die halbe Überwindung beim Freundeschließen in einer neuen Stadt ausmacht. Grappling lässt sich auch wunderbar mit Muay Thai kombinieren: morgens Schlagtechniken üben, abends rollen und die Matten an Regenerationstagen die Schienbeine schonen lassen. Nur ausreichend Ruhe in der Woche einplanen — unsere Hinweise zu Gyms und Erholung in Chiang Mai decken das Drumherum ab. Den Gi waschen, dem Gym schreiben und wir sehen uns beim Open Mat.