ทริปวันเดียวลำปาง: รถม้า วัดไม้สัก และชามไก่

บางวันเราอยากออกจากเมืองโดยไม่ต้องทิ้งภาคเหนือไว้เบื้องหลัง ลำปาง อยู่ห่างจากเชียงใหม่ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 100 กิโลเมตร ใกล้พอสำหรับทริปวันเดียว แต่เงียบสงบจนรู้สึกเหมือนย้อนเวลากลับไปอีกยุค ที่นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในไทยที่รถม้ายังวิ่งผ่านหน้าคุณบนถนน และแทบไม่มีใครดูเร่งรีบเลยสักนิด

เมืองรถม้า

ลำปางมีฉายาว่า เมืองรถม้า และได้ชื่อนี้มาอย่างสมเหตุสมผล รถม้าคันแรกมาถึงในปี พ.ศ. 2459 นำมาโดยพ่อค้าไม้สักจากพม่าในช่วงเวลาเดียวกับที่รถไฟมาถึงเมือง เมืองเหนือส่วนใหญ่ค่อยๆ ปล่อยให้รถม้าหายไป แต่ลำปางไม่เคยทำเช่นนั้น และยังคงเป็นสถานที่สุดท้ายในไทยที่ รถม้า (รถม้า) ยังคลอเคลียอยู่ในชีวิตประจำวัน

ปัจจุบันมีรถม้าราวร้อยคันวิ่งอยู่บนถนน คนขับสวมหมวกคาวบอย เสียงบังเหียนดังกังวาน การนั่งรถม้าวนรอบแม่น้ำวังและผ่านวัดเก่าแก่เป็นประสบการณ์ที่มีกลิ่นอายของการท่องเที่ยวในแบบที่อ่อนโยนที่สุด — เป็นพิธีกรรมของคนท้องถิ่นมากกว่าการนั่งรถในสวนสนุก เสียงกีบม้าบนถนนทำให้เข้าใจว่าทำไมคนถึงบอกว่าลำปางไม่เร่งรีบ ทั้งเมืองดูเหมือนดำเนินชีวิตในจังหวะนั้น ต่างจากสกู๊ตเตอร์และสองแถวที่คุณคุ้นเคยเมื่อเดินทางรอบเชียงใหม่

วัดพระธาตุลำปางหลวง

ถ้าจะทำสิ่งเดียวที่นี่ ขอแนะนำสิ่งนี้ วัดพระธาตุลำปางหลวง ตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองราว 15 กิโลเมตร เป็นกลุ่มอาคารบนเนินเขาที่มีป้อมปราการ ล้อมรอบด้วยกำแพงอิฐหนา — เวียง ที่สร้างขึ้นเพื่อป้องกันข้าศึกพอๆ กับเพื่อการสักการะ ขึ้นบันไดกลางแล้วคุณจะก้าวเข้าสู่หนึ่งในวัดล้านนาไม้สักที่สวยงามและได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีที่สุดในภาคเหนือ

วิหารหลวง แบบเปิดโล่งพร้อมหลังคาสามชั้น สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 15 และปกป้องไม้ที่เปลี่ยนสีเป็นน้ำผึ้งและถ่านตลอดหลายศตวรรษ ด้านหลังมีเจดีย์ทองคำสูงราว 45 เมตร ในงานก่ออิฐยังมีประวัติศาสตร์ซ่อนอยู่ด้วย: ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 วัดแห่งนี้ถูกยึดครองโดยพม่าก่อนที่นักรบท้องถิ่นจะยึดคืนมาได้ การยืนอยู่ที่นี่ทำให้รู้สึกถึงน้ำหนักของอาณาจักรล้านนาในแบบที่สถานที่น้อยแห่งจะทำได้ — คุ้มค่ามากที่จะอ่านเรื่องประวัติศาสตร์อาณาจักรล้านนา ก่อนไป และเป็นคู่ที่ดีกับวัดในเมืองเก่าเชียงใหม่

บ้านไม้สักเก่าและชามไก่

กลับมาในตัวเมือง เดินเล่นที่ตลาดเก่า (ถนนตลาดเก่า หรือที่รู้จักกันในชื่อกาดกองต้า) ริมฝั่งแม่น้ำ เมื่อร้อยปีก่อน พ่อค้าชาวไทย พม่า จีน และอังกฤษสร้างห้องแถวที่นี่ในรูปแบบผสมผสานที่น่ารัก และบ้านไม้สักเก่าหลายหลังยังคงตั้งอยู่ — ลวดลายฉลุ "ขนมปังขิง" หน้าต่างบานเกล็ด บ่ายที่เนิบช้า มาในช่วงเย็นวันหยุดสุดสัปดาห์แล้วถนนจะเต็มไปด้วยตลาดเดินเล่นบรรยากาศผ่อนคลาย

แล้วก็มีเรื่องดินเผา ลำปางคือเมืองหลวงเครื่องปั้นดินเผาของไทย มีโรงงานเซรามิกกว่าสองพันแห่ง และสัญลักษณ์ของเมืองคือชามไก่ (ไก่ชน) อันเรียบง่าย — ชามสีขาวที่วาดด้วยมือเป็นรูปไก่ ดอกโบตั๋น และใบกล้วย ช่างฝีมือชาวจีนนำงานหัตถกรรมนี้มาสู่ภาคเหนือในช่วงปลายทศวรรษ 1950 โดยถูกดึงดูดด้วยดินเคโอลินในท้องถิ่น และคุณจะพบลวดลายนี้ในร้านก๋วยเตี๋ยวทั่วประเทศเมื่อรู้จักมันแล้ว ร้านขายส่งจากโรงงานและพิพิธภัณฑ์เซรามิก Dhanabadee เป็นจุดแวะที่น่าพึงพอใจ ชามสักกองเป็นของที่ระลึกที่คุณจะได้ใช้จริงๆ และเป็นส่วนต่อขยายตามธรรมชาติของงานหัตถกรรมล้านนาที่คุณชื่นชมใกล้บ้าน — ดูคู่มือของเราเรื่องงานหัตถกรรมล้านนาในเชียงใหม่

การเดินทางและควรค้างคืนไหม

วิธีที่สวยงามที่สุดคือรถไฟ ลำปางเป็นสถานีที่สวยงามบนเส้นทางสายเหนือ รถด่วนตอนเช้าใช้เวลาราวสองชั่วโมงผ่านเนินเขาและทุ่งนา — จองที่นั่งที่สถานีรถไฟเชียงใหม่ แล้วปล่อยให้วิวทิวทัศน์ทำหน้าที่ รถบัสและมินิแวนออกทุกสองชั่วโมงและใช้เวลาราวเก้าสิบนาที ขับรถเองก็ไม่ยากเช่นกัน

คุณสามารถทำลำปางเป็นทริปวันเดียวยาวๆ ได้ แต่เมืองนี้ให้รางวัลแก่คนที่อยู่นานกว่านั้น — เย็นบนระเบียงไม้สักเงียบสงบ เช้าที่เนิบช้าก่อนอากาศร้อน — ลองพิจารณาค้างคืนดู ไม่ว่าจะเลือกแบบไหน คุณจะกลับบ้านด้วยความสงบมากกว่าตอนที่ออกไป

ขอให้เดินทางปลอดภัย และฝากทักทายม้าด้วยนะ

— ทีมงาน Ada House