พระภิกษุผู้สร้างถนนขึ้นดอยสุเทพ

มีศาลเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งอยู่ที่เชิงเขา ซึ่งนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักขับรถผ่านไปโดยไม่หยุดพักระหว่างทางขึ้นวัด พระรูปหนึ่งนั่งประนมมือ ห่มด้วยดอกมะลิและดาวเรืองสดชื่น มีผู้คนหมุนเวียนมาหยุดคุกเข่าและปักธูปลงในกระบะทรายอย่างไม่ขาดสาย พวกเขาไม่ได้กราบไหว้กษัตริย์หรือขุนพล แต่มาแสดงความเคารพต่อพระภิกษุที่ยังอยู่ในความทรงจำของคนรุ่นปัจจุบัน ผู้ที่มอบถนนใต้ล้อรถคันนั้นให้แก่พวกเขา — ครูบาศรีวิชัย นักบุญแห่งล้านนา

พระภิกษุที่ชาวเหนือยึดถือเป็นของตน

ครูบาศรีวิชัยเกิดเมื่อปี พ.ศ. 2421 ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งในเขตที่ปัจจุบันคือจังหวัดลำพูน ท่านเติบโตมาในโลกของอาณาจักรล้านนาโบราณ — วัฒนธรรมที่มีภาษา อักษร และประเพณีทางพุทธศาสนาเป็นของตนเอง แตกต่างจากสยามที่ปกครองจากกรุงเทพฯ หากท่านได้อ่านบทความของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อาณาจักรล้านนา ก็จะเข้าใจได้ดีว่าเหตุใดพระนักบุญจากภาคเหนือจึงกลายเป็นวีรบุรุษในหัวใจของชาวบ้านได้

เมื่ออุปสมบทในวัยหนุ่ม ท่านได้รับการยกย่องอย่างรวดเร็วในด้านวินัย ความเรียบง่าย และความเมตตากรุณาอันผิดธรรมดา ผู้คนเริ่มขนานนามท่านว่าตนบุญ — ผู้สะสมบุญบารมี ดุจนักบุญที่ยังมีชีวิตอยู่ ท่านเป็นพระภิกษุที่ไม่ได้ยิ่งใหญ่ด้วยสมณศักดิ์ แต่ยิ่งใหญ่ด้วยใจของประชาชน และประชาชนก็รักท่านด้วยเหตุนี้

ถนนที่ไม่น่าจะเป็นไปได้

ความสำเร็จที่ทำให้ตำนานของท่านยืนยงคือสิ่งที่ทุกคนยังขับรถใช้ได้อยู่ทุกวันนี้ ในต้นทศวรรษ 2470 การไปถึงวัดพระธาตุดอยสุเทพต้องเดินเท้าขึ้นเขาหลายชั่วโมงผ่านป่าทึบ ครูบาศรีวิชัยตั้งใจแน่วแน่ที่จะเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น และการตอบสาดของผู้คนต่อคำเรียกร้องของท่านก็ยังทำให้คนทุกวันนี้อัศจรรย์ใจ

งานเริ่มต้นในวันที่ 9 พฤศจิกายน พ.ศ. 2477 ช่วงต้นฤดูแล้ง อาสาสมัครนับหมื่นหลั่งไหลมาจากทั่วภาคเหนือ — ทั้งหมู่บ้านพากันมาพร้อมเครื่องมือ อาหาร และวัวควาย โดยขอแต่เพียงได้มีส่วนร่วม ไม่มีรถปราบดิน ไม่มีเครื่องจักรแม้แต่ชิ้นเดียว ถนนระยะทางประมาณ 11.5 กิโลเมตร ถูกตัด ปรับระดับ และปูด้วยมือล้วนๆ ชุมชนจัดระเบียบตัวเองผลัดเปลี่ยนรับผิดชอบในแต่ละช่วง หมู่บ้านหนึ่งส่งต่อให้หมู่บ้านถัดไป เพื่อให้งานไม่หยุดชะงัก ถนนเปิดใช้ได้ในวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2478 — ห้าถึงหกเดือนให้หลังก่อนฝนจะมา ผู้คนยังพูดถึงมันว่าเป็นปาฏิหาริย์เล็กๆ แห่งศรัทธา มากกว่าจะเป็นความสำเร็จด้านวิศวกรรม และเมื่อท่านวางแผนไปพักที่ดอยสุเทพช่วงสุดสัปดาห์ ก็ควรนึกไว้ว่าทุกโค้งถนนถูกสร้างโดยมือของคนแปลกหน้า

วัดนับร้อยที่ฟื้นคืนชีวิต

ถนนนั้นเป็นเพียงโครงการที่โด่งดังที่สุดของท่าน ตลอดช่วงชีวิต ครูบาศรีวิชัยและลูกศิษย์ได้รับการยกย่องว่าสร้างหรือบูรณะวัดวาอารามกว่าร้อยแห่งทั่วภาคเหนือ รวมถึงวัดสวนดอกและวัดพระสิงห์อันยิ่งใหญ่ใน Chiang Mai วิธีการของท่านเหมือนกันเสมอ คือท่านไม่ออกคำสั่ง แต่จุดแรงบันดาลใจ ท่านจะมาถึงวัดที่ทรุดโทรม ตั้งปฏิบัติอย่างเงียบๆ แล้วปล่อยให้ความศักดิ์สิทธิ์ของท่านดึงดูดอาสาสมัคร เงินบริจาค และแรงงานที่งานต้องการ ศรัทธาทำงานที่เหลือทั้งหมด

ความขัดแย้งกับกรุงเทพฯ

ความนิยมอันยิ่งใหญ่ที่ผู้คนมอบให้โดยเสรีนั้นไม่ได้ปราศจากอันตราย ครูบาศรีวิชัยบวชพระ นำการบูรณะ และขับเคลื่อนผู้คนนับหมื่นโดยไม่รอการอนุญาตจากคณะสงฆ์ส่วนกลาง ซึ่งในช่วงเวลานั้นกำลังกระชับการควบคุมพระพุทธศาสนาทั่วราชอาณาจักรของกรุงเทพฯ ให้แน่นหนาขึ้น หากต้องการเข้าใจว่าเรื่องนี้สำคัญอย่างไร คู่มือทำความเข้าใจพระพุทธศาสนาในไทยของเราเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

ท่านถูกเรียกตัว สอบสวน และถูกจำกัดหน้าที่ทางศาสนาชั่วคราวมากกว่าหนึ่งครั้ง ตามทุกคำบอกเล่า ท่านรับสิ่งนั้นด้วยความอดทนและไม่มีความขมขื่น — ซึ่งในสายตาชาวเหนือ ยิ่งยืนยันสิ่งที่พวกเขาเชื่ออยู่แล้วเกี่ยวกับท่าน

ปาฏิหาริย์ ศรัทธา และนักบุญที่ไม่เคยจากไป

รอบๆ บุคคลผู้เป็นที่รักเช่นนี้ เรื่องราวย่อมพลอยรวมตัวกัน ผู้ศรัทธาเล่าว่าฝนหยุดตกจนกว่าถนนจะสร้างเสร็จ พรของท่านนำมาซึ่งความคุ้มครองและโชคดี รูปเคารพของท่านบนเครื่องรางปกป้องผู้ที่ครอบครอง เราเล่าสิ่งเหล่านี้ตามแบบที่เขาเล่ากัน — ในฐานะประเพณีที่มีชีวิตและเป็นที่รัก มากกว่าที่จะเป็นข้อเท็จจริงที่มีหลักฐาน — เพราะศรัทธานั้นเองมีจริงและควรค่าแก่การเคารพ เมื่อครูบาศรีวิชัยมรณภาพในปี พ.ศ. 2482 ความโศกเศร้าทั่วภาคเหนือนั้นลึกซึ้งนัก และการสักการะท่านยิ่งทวีขึ้นเรื่อยๆ ในทศวรรษที่ผ่านมา

การแสดงความเคารพในวันนี้

ท่านจะได้พบกับท่านก่อนที่จะเริ่มต้นการขึ้นเขาเสียด้วยซ้ำ ที่เชิงถนนขึ้นเขามีอนุสาวรีย์ครูบาศรีวิชัยตั้งอยู่ ซึ่งชาวบ้านจะหยุดทำการบูชาและขอให้เดินทางปลอดภัยก่อนขับรถขึ้น ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที — พวงมาลัย ธูปหนึ่งดอก ช่วงเวลาเงียบๆ — และมันจะเปลี่ยนการเดินทางขึ้นดอยสุเทพให้กลายเป็นมากกว่าแค่การท่องเที่ยว

จากทุกคนในทีม Ada House: เมื่อท่านมุ่งหน้าขึ้นเขา ขอให้หยุดที่เชิงเขาก่อน แล้วขอบคุณพระภิกษุผู้ใจดีที่สร้างทางนั้นไว้ให้