# 북방의 잃어버린 문자: 치앙마이의 둥근 란나 문자

> 치앙마이 옛 사원 간판의 둥글둥글한 글자는 태국어가 아닌 란나 문자 — 북방의 잊혀져 가던 문자가 조용히 부활하고 있다.

저희가 가장 좋아하는 아침은 늘 비슷하게 시작됩니다. 한 손에 커피를 들고 구시가지를 천천히 거닐다가, 눈길이 사원 박공 위로 흘러가는 순간이죠. 그리고 거의 매번, 손님 한 분이 발걸음을 멈추고 낡은 나무 간판을 가리키며 똑같이 멋진 질문을 던집니다 — *저게 태국어인가요?* 솔직한 대답은 거의 모든 분들을 놀라게 합니다. 아닙니다. 향 연기처럼 판자 위를 굽이치는 그 둥글고 고리 모양의 글자들은 현대 태국어가 전혀 아닙니다.

## 눈앞에 숨어 있는 문자

이 글자들은 **란나 문자**입니다. 북방의 옛 알파벳이죠. 그리고 사람들을 가장 놀라게 하는 사실이 있습니다. 옆을 지나가는 태국인들 역시 이 글자를 한 자도 읽지 못한다는 것입니다. 이 문자 체계는 도시 곳곳에 살아 숨 쉬지만, 조용히 시야 밖에 머물러 있습니다 — 간판과 부적에 새겨져 있지만, 헌신적인 소수만이 읽을 수 있습니다. 이 문자의 존재를 한 번 알고 나면 어디서든 보이기 시작하고, 구시가지는 전혀 새로운 의미의 층을 드러냅니다.

![북방의 잃어버린 문자: 치앙마이의 둥근 란나 문자](/blog/lanna-script-tua-mueang/visual.webp)

## 태국어가 아닌 뚜아 므앙

현지에서 이 문자는 **뚜아 므앙**이라 불립니다 — 대략 *우리 땅의 글자*라는 뜻으로, 아직도 시장에서 들을 수 있는 북부 태국어 방언 **캄 므앙**과 쌍을 이룹니다. 학자들은 이를 **타이 탐**이라고도 부르며, 이 문자는 한때 북부 태국어뿐 아니라 고산지대를 가로질러 타이 르와 쿤 같은 인근 언어들도 담아냈습니다. 수 세기 동안 이 지역이 독립 왕국이었던 시절 — 그 이야기는 저희의 [란나 왕국의 흥망성쇠](/blog/lanna-kingdom-history) 글에서 자세히 다루고 있습니다 — 뚜아 므앙은 단순히 *북방이 글을 쓰는 방식*이었습니다. 편지, 법률, 연애시, 별자리, 기도문 모두가 그 부드러운 곡선으로 흘러내렸습니다.

## 야자잎과 잉크에서 태어난 글자

이 둥근 형태는 장식적인 변덕이 아닙니다 — 페이지 자체가 남긴 지문입니다. 북방의 위대한 도서관은 **야자잎 필사본**이었습니다. 건조하고 처리된 야자잎을 길게 잘라 나무 표지 사이에 묶고, 사원 전각의 옻칠한 함에 보관했습니다. 직선적이고 각진 획은 잎의 결을 갈라놓겠지만, 곡선은 그 결을 따라 흐릅니다. 그래서 문자는 고리 모양으로 굽이치는 법을 배웠습니다. 필사가들은 철필로 각 글자를 새긴 뒤 그을음을 문질러 넣어 창백한 야자잎 위에 검은 글자가 노래하게 만들었습니다 — 수천 페이지를, 손으로 베껴, 세대를 거듭하여.

## 가르침을 위한 문자

뚜아 므앙에는 더 격식을 갖춘 형제 문자가 있습니다. 바로 **탐 문자**입니다 — *탐*은 부처님의 가르침인 *담마*에서 왔습니다. 이 문자는 신성한 작업에만 사용되었습니다. 팔리어 경전, 설법, 위대한 우주론적 문헌들이 그것입니다. 탐 문자를 읽을 수 있다는 것은 진정한 학식의 표시였으며, 사원은 그 대학이었습니다. 우리가 알고 있는 옛 란나의 의학, 점성술, 민간 설화의 상당 부분은 어느 스님이 야자잎에 새길 만한 가치가 있다고 생각했기 때문에 살아남았습니다. [구시가지의 오래된 사원들](/blog/old-city-temples-chiang-mai)에서는 아직도 그 학문의 고요함을 느낄 수 있습니다. 채색 벽화와 주춧돌이 방문객 대부분이 알아보지 못하는 글자로 속삭이는 곳에서.

## 문자가 조용해진 이유

그렇다면 무슨 일이 있었을까요? 한마디로 말하면 **중앙집권화**입니다. 란나가 20세기 초를 거치며 현대 태국 국가로 완전히 편입되면서, 학교와 정부와 출판을 위한 단일 국어가 선택되었습니다. 1930년대 후반이 되자 **표준 중부 태국어**가 의무 교육 언어가 되었고, 굽이치는 북방 문자는 교실에서 사라졌습니다. 한두 세대가 지나자 일상에서도 희미해졌습니다 — 금지된 것이라기보다는 조용히 뒤에 남겨진 것이었습니다. 오늘날 북방 사람들 대부분은 캄 므앙을 따뜻하게 구사하지만, 증조부모가 매일 사용했던 그 문자는 읽지 못합니다. 그 안에는 진정한 아쉬움이 있습니다. 아름다운 필체가 반쯤 침묵 속으로 사라진 것.

![북방의 잃어버린 문자: 치앙마이의 둥근 란나 문자](/blog/lanna-script-tua-mueang/visual-2.webp)

## 아직 볼 수 있는 곳들

그러나 뚜아 므앙은 완전히 사라지지 않았습니다. 눈이 익숙해지면 어디서든 보입니다. **사원 이름판**과 오래된 티크 나무 집의 문인방을 장식합니다. 보호 **부적과 문신**에 새겨지기도 합니다 — 신성한 *얀트라* 문양은 오래되고 신성한 손으로 쓰였기 때문에 진짜 힘이 깃들어 있다고 믿는 사람들이 많습니다. 시내 박물관의 유리 진열장 안에는 읽히길 기다리는 야자잎 도서관 전체가 잠들어 있습니다. 몇 글자만 소리 내어 읽을 줄 알아도 도시가 달리 보이기 시작하며, 북부 구어를 조금 배우는 것과도 잘 어울립니다 — 저희가 [치앙마이에서 태국어 배우기](/blog/learn-thai-language-chiang-mai) 글에서 응원하는 바이기도 합니다.

## 조용한 부활

이제 희망적인 이야기를 할 차례입니다. 뚜아 므앙은 사랑스럽게 다시 살아나고 있습니다. 북방의 대학들이 이를 가르치고 있으며, 스님들은 여전히 수련승들에게 탐 경전을 읽도록 훈련시킵니다. 애호가들은 디지털 폰트와 앱을 만들어 누구나 스마트폰으로 그 굽이치는 글자를 입력할 수 있게 했습니다. 이 지역 곳곳에서 새로운 도로 표지판과 지명 표지판에는 이제 태국어 위에 란나 표기가 함께 적혀 있습니다 — 기억하겠다는 작은 시민적 행위입니다. 북방이 장보기 목록을 이 문자로 쓰는 날은 다시 오지 않을 수도 있지만, 정체성의 실로서는 단단히 다시 매듭지어지고 있습니다.

그러니 다음번에 이곳 사원 문 앞에 서게 된다면, 위를 올려다보고 자세히 들여다보세요. 그 굽이치는 글자들은 북방이 오래된 목소리로 말을 건네는 것입니다 — 그리고 천천히, 다시 스스로를 읽어가고 있는 것입니다.

Ada House 팀 모두를 대표하여, 여러분의 눈길이 조금 더 자주 위를 향하기를 바랍니다.