# 카토이: 태국의 제3의 성을 존중과 함께 이해하기

> 카토이 — 태국의 '제3의 성', 흔히 레이디보이라 불립니다. 그 용어의 진정한 의미, 문화와 역사, 치앙마이 카바레, 그리고 예의 바른 태도.

치앙마이에서 잠시 시간을 보내다 보면 어느새 그들을 만나게 됩니다 — 미용실 의자 옆에서, 카페 카운터 뒤에서, 야시장 가판대를 운영하며, 혹은 환한 조명 아래 무대 위에서. 태국의 **카토이**(kathoey), 흔히 방문객들이 "레이디보이"라 부르는 이들은 태국 일상에서 가장 눈에 띄면서도 가장 오해받는 존재 중 하나입니다. 그들이 진정 누구인지, 그 뒤에 담긴 문화, 그리고 좋은 손님이 되는 법을 소개합니다.

## "카토이"가 실제로 의미하는 것

**카토이**(กะเทย)는 폭넓은 태국어 포괄 용어로, 주로 **출생 시 남성으로 지정되었으나 여성적으로 살아가고 표현하는 사람들** — 트랜스 여성, 그리고 때로는 매우 여성스러운 게이 남성을 가리킵니다. 이 단어는 한때 "간성(intersex)"에 가까운 의미였으나 시간이 지나며 변화했고, 정확히 대응하는 영어 표현은 없습니다.

더 부드러운 표현인 **푸잉 쁘라펫 송**(phu ying praphet song, ผู้หญิงประเภทสอง), 문자 그대로 "두 번째 유형의 여성"이라는 뜻도 들을 수 있으며, 많은 태국인들은 단순히 **제3의 성**, *펫 티 쌈*(phet thi sam)이라고도 말합니다. 관광객들 사이에서 쓰이는 "레이디보이"라는 말은 어디서나 들리지만, 비격식적인 표현이며 다양한 실존 인물들을 성적 구경거리로 평평하게 만들 수 있습니다. 태국어에서도, 이런 가이드에서도 **카토이** 또는 **트랜스 여성**이라는 표현이 훨씬 더 존중스럽게 읽힙니다.

![카토이: 태국의 제3의 성을 존중과 함께 이해하기](/blog/kathoey-third-gender-thailand/visual.webp)

## 불교적 시각으로 바라본 오랜 역사

이것은 현대에 들어온 개념이 아닙니다. 태국은 오래전부터 두 가지 이상의 젠더적 사회 역할을 인정해 왔으며, 카토이는 현대 LGBTQ+ 정치가 등장하기 훨씬 전부터 전통 공연과 사원 축제 오락에 등장해 왔습니다.

그 이유 중 하나는 문화적 배경에 있습니다. 상좌부 불교(Theravada Buddhism)는 젠더 다양성을 죄와 덕의 틀로 깔끔하게 분류하지 않으며, 태국 문화는 이를 **업(karma)과 전생**의 관점으로 읽는 경향이 있습니다. 그 결과는 일상 속 살아있는 관용의 형태로 나타납니다 — 완전한 법적 평등이 아직 부재하더라도, 눈에 보이는 수용이 존재합니다. 이것은 [태국 불교](/blog/understanding-thai-buddhism)의 전반에서 느낄 수 있는 것과 같은 부드럽고 비판단적인 흐름입니다.

## 일상의 삶 — 그리고 치앙마이

이것이 단지 무대 위의 연기라는 생각은 잊으세요. 카토이는 평범한 직장 생활에 깊이 녹아 있습니다: 미용실과 스파, 접객업, 패션, 소매업, 미디어, 대학 캠퍼스까지. 학생들이 많고 느긋한 관광 분위기를 가진 **치앙마이는 태국에서 더 편안한 도시 중 하나**입니다 — 카토이가 다른 누구처럼 그저 자신의 하루를 보내는 모습을 볼 수 있습니다.

하지만 "눈에 보인다"는 것이 "평등하다"는 의미는 아닙니다. 카토이는 반드시 연예인이거나 성노동자여야 한다는 오래된 고정관념이 여전히 남아 있고, 보수적인 가족의 기대도 집에서는 여전히 무겁게 작용합니다. 따뜻함과 한계가 나란히 공존하는 것입니다.

## 카바레 쇼, 그리고 올바르게 관람하는 법

많은 방문객들에게 첫 만남은 **카바레** — 스팽글, 깃털, 빠른 의상 교체로 가득한 에너지 넘치는 베이거스 스타일의 립싱크 공연 — 입니다. 치앙마이에서 가장 잘 알려진 것은 나이트 바자 근처의 **치앙마이 카바레 쇼**와 더 큰 규모의 **미라클 카바레**(Miracle Cabaret)입니다. 즐겁고 화려한 저녁 외출로 제격이며, 도시의 [나이트라이프와 바](/blog/nightlife-craft-beer-chiang-mai)를 거닐며 자연스럽게 함께 즐길 수 있습니다.

오직 공연 자체를 즐기러 가세요. 이들은 **실력 있는 공연자들**이지, 웃음거리가 아닙니다 — 그러니 재능에 박수를 보내고, 즐거웠다면 팁을 드리고, **공연자와 사진을 찍기 전에는 반드시 먼저 물어보세요** (사진에 대한 소액의 팁은 일반적이고 감사히 받아들여집니다). [태국에서의 존중 있는 만남](/blog/thai-etiquette-for-visitors)에 임할 때와 같은 편안하고 예의 바른 태도를 가져오세요: 아무도 전시물이 아닙니다.

![카토이: 태국의 제3의 성을 존중과 함께 이해하기](/blog/kathoey-third-gender-thailand/visual-2.webp)

## 수용 대 평등: 솔직한 현실

이야기의 양면을 모두 명확하게 바라볼 필요가 있습니다.

좋은 소식은 분명히 실재합니다: **2025년 태국은 동성 결혼을 합법화**했습니다 — 동남아시아 최초로, 더 넓은 LGBTQ+ 커뮤니티에 있어 진정한 이정표입니다.

간극 또한 마찬가지로 실재합니다. 태국에는 여전히 **법적 성별 인정 제도가 없습니다**: 카토이는 성확정 수술 이후에도 주민등록증, 여권, 출생증명서의 성별 표기를 변경할 수 없습니다. 공식적으로 그녀는 여전히 남성으로 남아 있으며 — 이는 서류 작업부터 취업 지원, 여행에 이르기까지 모든 것을 조용히 복잡하게 만듭니다. 주류 직종에서의 차별도 지속됩니다. 그러므로 솔직한 현실은 동시에 둘 다입니다: 광범위하고 따뜻한 일상적 관용, 그리고 아직 따라잡지 못한 구조적 불평등.

## 좋은 손님이 되는 법

이 모든 것이 복잡할 필요는 없습니다. "레이디보이" 대신 **카토이** 또는 **트랜스 여성**이라는 표현을 사용하고, 절대 구경거리로 삼지 마세요. 미용실에서, 공연장에서, 혹은 카페 카운터에서 만나는 그 사람을 정확히 그 모습 그대로 — 호기심의 대상이나 사진 소재가 아닌, 한 사람으로 — 대하세요. 진심으로 궁금한 게 있다면 친절하게 물어보세요; 대부분의 사람들은 자신의 방식으로 기꺼이 나눠주고 싶어 합니다.

그렇게 하면, 현지인들이 이미 알고 있는 것을 보게 될 것입니다: 카토이는 치앙마이라는 직물의 일부이며 — 따뜻하고 다채로운 일부라는 것을. 당신이 원하는 것과 같은 존중으로 그들을 대한다면, 당신은 자연스럽게 어울릴 것입니다.