# なぜタイ人は全員ニックネームを持っているのか（そして、それが「ベンツ」かもしれない理由）

> タイ人のほぼ全員が短い愛称「チュー・レン」で呼ばれます。その理由と、チェンマイでの温かい使い方をご紹介。

こちらに来て最初の一週間、静かで心温まることが起きます。素敵な人たちに次々と出会います——コーヒーカートの女性、スクーターを修理してくれる男性、すでにあなたの注文を覚えているバリスタ——しかし誰も本名を教えてくれません。みんな自分は**ビール**だと言います。あるいは**アップル**。あるいは、なんと**ベンツ**。あなたはうなずきながら、聞き間違えたかなと少し後で思います。でも聞き間違えていません。タイの暮らしに根づく、最も温かく、ユーモアあふれる、人間らしい習慣のひとつへと迎え入れられたのです。

## 覚えなくてもいい名前

優しい真実をお伝えしましょう：誰もが日常で使っているあの親しみやすい名前は、ほぼ確実にIDカードに載っている名前ではありません。タイの正式名は長く、優雅で、サンスクリット語やパーリ語に由来することが多い——美しい多音節の名前で、タイ人の友人でさえ互いに使うことはほとんどないと認めるほどです。だから日常生活では、その立派な公式名はたいてい引き出しの中で眠っており、誰もがもっと短く、柔らかく、ずっと楽しいものを使います。

隣人、ジムの仲間、お気に入りの麺料理の屋台の人を何ヶ月も知っていても、正式名を一度も知らないことがあります。それはまったく普通のことです。社会的に言えば、ニックネームこそが本名なのです。スマホの連絡先に登録され、市場で呼びかけられ、友人同士で親しみを込めて叫び合われる名前です。

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## 「チュー・レン」——遊びの名前

ニックネームを表すタイ語は**チュー・レン**で、「遊びの名前」という何とも愛らしい訳になります。そして、まさにその精神が込められています。タイ人のほぼ全員が持っており、たいてい明るい一音節の言葉で、幼い頃に授けられ一生涯使われます。正式名を短縮したものではなく、完全に別個のものです——書類上の**ソムチャイ**が、世間では**ゴルフ**と呼ばれていたりします。

この伝統には美しい古いルーツがあります。何世代も前、家族は嫉妬深い精霊に大切な赤ちゃんが気づかれないよう、謙虚な、時には不格好な名前を子どもに与えていました。「豚」と呼ばれた赤ちゃんは、そう信じられていたように、精霊にそっとしておいてもらえるのです。今日ではほとんどの家族が精霊を意識することはありませんが、小さく愛情のある日常の名前という温かな習慣は今も変わらず続いています。

## 誰が、いつ授けるか

チュー・レンはたいていゆりかごのうちに授けられます。子どもが異議を唱えられるようになるずっと前、生後数日から数週間のうちに両親や祖父母から贈られます。赤ちゃんの特徴を反映していることもあれば（ぽっちゃり、小さい、長子）、その月に家族が好きだった音であることもあります。あまりにも早く、愛情深く与えられるため、まるで糊のようにくっついて、保育園からおじいちゃん・おばあちゃんになるまで陽気についてまわります。

## 子豚からメルセデスまで

ここからが、誰もがにっこりする部分です。チュー・レンの種類は驚くほど幅広いのです。一方には、甘くて伝統的なタイ語の言葉があります：**ヌン**（一）、**レック**（小さい）、**ノイ**（小さな）、**プロイ**（宝石）、**フォン**（雨）、そして愛情を込めた自虐的な**ムー**（豚）や**ガイ**（鶏）。これらの意味を知ることは、[こちらに滞在中に少しタイ語を学ぶ](/blog/learn-thai-language-chiang-mai)楽しみのひとつです——突然、名前が小さな物語を語り始めます。

もう一方には、現代的で実に多彩な英語やブランド名の借用語が並んでいます：**ベンツ**、**ビール**、**ボス**、**バンク**、**アップル**、**ポップ**、**ミント**、**ゴルフ**。字義的な意味よりも、音の良さや縁起の良さで選ばれます——陽気で、洗練されていて、幸運を感じさせる、それだけで十分な理由です。だから**ベンツ**という名前は富の象徴として車にちなんで付けられたわけではなく、ただその言葉が歯切れよく明るく聞こえたのです。すっかり虜になります。

![なぜタイ人は全員ニックネームを持っているのか（そして、それが「ベンツ」かもしれない理由）](/blog/thai-nicknames/visual-2.webp)

## 使い方（本当に贈り物なんです）

最も大切なことは、これはすべて普通で愛情あふれることであり、壁などではないということです。誰かがニックネームを教えてくれるとき、それは自分の日常的で親しみやすい姿を手渡してくれているのです——遠慮なく、温かく使いましょう。「本当の」名前を探す必要はありません。遊びの名前*こそが*関係そのものです。丁寧さのために前に柔らかく「クン」を付ければ完璧です。名前や挨拶、ワイの作法について自信を持ちたい方は、[タイの日常エチケット](/blog/thai-etiquette-for-visitors)についてのノートが優しい道案内になるでしょう。

## 新しくここに来た方へ

チェンマイに着いたばかりなら、ニックネームを最初の簡単な入り口にしてください。バリスタが**ミント**で、ナイトマーケットの店員が**ボス**だと覚えることは、[この街で友達を作る](/blog/making-friends-chiang-mai)こと​の半分です。チュー・レンは親密で本人のものだから、それを覚えていると人は輝きます。使うことで「あなたのことが見えているよ、友よ」と伝えられるのです。

だからどうぞ、いくつか集めてみてください。気がつけば**ビール**、**アップル**、**ベンツ**たちのお気に入りの仲間ができているはずです——そしてそれが素敵でなくなる日は来ないと約束します。

Ada Houseに椅子を引き寄せれば、金曜日までに通りの半分の人を紹介します。