# Wat Chedi Luang: il grande chedi in rovina al cuore della Città Vecchia

> Wat Chedi Luang è il gigantesco chedi in rovina al centro della Città Vecchia di Chiang Mai, un tempo dimora del Buddha di Giada e del pilastro della città.

Di tutti i templi all'interno del fossato quadrato di Chiang Mai, nessuno vi ferma sul posto come **Wat Chedi Luang**. Entrate da Phra Pok Klao Road e vi trovate faccia a faccia con un enorme stupa in mattoni consumati dal tempo — largo come una piccola collina, spezzato in cima dove un tempo si elevava ancora più in alto, e di una magnificenza silenziosa. Si trova al centro letterale e spirituale dei [templi della Città Vecchia](/blog/old-city-temples-chiang-mai) da circa seicento anni, e anche semidistrutto rimane la cosa più imponente della città. Ecco cosa state osservando e come visitarlo al meglio.

## Il grande chedi

La costruzione iniziò alla fine del XIV secolo, quando il re **Saen Muang Ma** decise di erigere un chedi sulle ceneri di suo padre. Il lavoro sopravvisse al suo committente e il monumento fu completato soltanto a metà del XV secolo sotto il re **Tilokaraj** — a quel punto era alto circa **ottanta metri** su una base larga una cinquantina di metri, la struttura più alta dell'intero **[regno Lanna](/blog/lanna-kingdom-history)**. Per avere un'idea della scala, si stagliava sulla città in legno come una montagna di mattoni.

Poi, nel **1545**, un forte terremoto scosse la valle e abbatté la parte superiore — forse una trentina di metri — lasciando la sommità piatta che si vede oggi. Anziché sminuire il luogo, il danno gli ha conferito il suo carattere: terrazze di mattoni scurite dal tempo, sorvegliate agli angoli da **elefanti** di pietra e raggiungibili da scalinate fiancheggiate da serpenti **Naga**. Un restauro degli anni Novanta ha stabilizzato e parzialmente ricostruito i livelli inferiori, ma saggiamente lo ha lasciato una rovina.

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## Il Buddha di Giada che un tempo abitava qui

Questo non è un qualsiasi vecchio stupa. Per quasi un secolo, Wat Chedi Luang fu la dimora del **Buddha di Giada** — l'immagine più sacra della Tailandia, ricavata da un unico blocco di giada verde — che sedeva in una nicchia sul lato orientale del chedi dal **1468**. Dopo il terremoto intraprese il suo viaggio: prima a Luang Prabang, poi a Vientiane e infine a **Bangkok**, dove rimane tuttora il fulcro spirituale del regno a Wat Phra Kaew. La nicchia orientale ospita oggi una replica in giada, installata nel 1995 per celebrare il seicentesimo anniversario del chedi — un piccolo e grazioso omaggio a ciò che vi dimorava un tempo. Se volete capire perché una singola statua abbia così tanta importanza, è utile sapere qualcosa sul [buddhismo tailandese](/blog/understanding-thai-buddhism).

## Il pilastro della città e gli alberi guardiani

All'interno del recinto si trova uno dei santuari più importanti di Chiang Mai: lo **Sao Inthakhin**, il pilastro della città o *lak mueang*. Ogni antica città siamese fu fondata attorno a un tale pilastro — l'ombelico spirituale che ne custodisce la fortuna — e quello di Chiang Mai fu trasferito qui intorno al 1800 dal re-rifondatore **Kawila**. Accanto sorgono alcuni enormi **alberi gum (yang)**, ditterocarpacee così alte da sembrare che sorreggano il cielo; la credenza locale vuole che la fortuna della città sia legata a loro e che, se dovessero cadere, seguirebbe la sventura. Una volta all'anno il santuario diventa il fulcro del **festival Inthakhin**, quando i locali fanno la fila con piccole ciotole di fiori — una storia che raccontiamo per intero nel nostro articolo sul [pilastro della città](/blog/inthakhin-city-pillar-chiang-mai).

## Il viharn e i suoi Buddha

Di fronte al chedi si trova il grande **viharn** del tempio (sala delle assemblee), ricostruito nel XX secolo con un alto tetto in stile Lanna e sorvegliato ai gradini da balaustre con Naga. All'interno si erge un alto Buddha stante, **Phra Chao Attharot**, che osserva con calma i fedeli. Altrove nel complesso troverete un Buddha reclinato e una serie di santuari minori, dove lacca e oro catturano la luce. Toglietevi le scarpe, abbassate la voce e potete fermarvi un momento nel fresco — è uno degli angoli più belli e tranquilli del centro città.

![Wat Chedi Luang: il grande chedi in rovina al cuore della Città Vecchia](/blog/wat-chedi-luang/visual-2.webp)

## La visita e il monk chat

Troverete Wat Chedi Luang su **Phra Pok Klao Road**, a una breve passeggiata dalle **[mura e porte della città vecchia](/blog/old-city-walls-gates-chiang-mai)** e facile da inserire in una passeggiata tra gli altri templi. È previsto un **piccolo biglietto d'ingresso** per i visitatori stranieri ed è generalmente aperto durante il giorno — verificate gli orari aggiornati in loco, poiché possono variare. Quasi ogni pomeriggio troverete il **Monk Chat**: tavoli allestiti sotto gli alberi dove i novizi monaci si esercitano in inglese e rispondono alle domande dei visitatori su tonache, meditazione e vita quotidiana. È uno scambio genuinamente bidirezionale e completamente rilassato; se l'idea vi attira, la nostra guida al [monk chat e alla meditazione](/blog/meditation-monk-chat-chiang-mai) spiega come funziona.

## Come vestirsi e comportarsi con rispetto

Questo è un tempio vivo e attivo, quindi un po' di attenzione fa molto. **Coprite spalle e ginocchia** — portate una sciarpa leggera o un sarong se siete in pantaloncini, anche se di solito è possibile prenderne in prestito all'ingresso — e **toglietevi le scarpe** prima di entrare in qualsiasi sala. Non puntate i piedi verso un'immagine del Buddha, abbasatevi invece di sovrastare i monaci seduti e tenete presente che **le donne non devono toccare un monaco** né consegnargli nulla direttamente. Una rapida lettura delle nostre [note di etichetta](/blog/thai-etiquette-for-visitors) vi aiuterà in qualsiasi tempio del nord. Un'ultima cosa: il santuario interno dell'Inthakhin è, per antica tradizione, chiuso alle donne — non è una mancanza di rispetto, semplicemente un'usanza che vale la pena conoscere prima di andare.

## Come inserirlo nella vostra passeggiata nella Città Vecchia

Wat Chedi Luang si trova a poca distanza a piedi da Wat Phra Singh e da una dozzina di templi minori, quindi si inserisce naturalmente in una mattinata a piedi. Vi consigliamo di dedicargli almeno mezz'ora: abbastanza per girare intorno al grande chedi, trovare gli elefanti, fermarsi al pilastro e lasciarsi sopraffare dalla grandiosità del luogo. Per un piano tranquillo che comprenda tutto, consultate il nostro articolo su [tre giorni a Chiang Mai](/blog/three-days-in-chiang-mai). In qualunque modo ci arriviate, questo antico gigante di mattoni è il cuore attorno al quale è stata costruita la città — e stare ai suoi piedi è la cosa più vicina che conosciamo al sentire tutti i seicento anni di Chiang Mai in una volta sola.