# Wat Ban Den: il tempio più abbagliante di Chiang Mai, a un'ora a nord

> Wat Ban Den vicino a Mae Taeng è il vasto complesso templare dorato che la maggior parte dei visitatori non raggiunge mai. Cos'è e come arrivarci.

Pensate di aver già visto i templi di Chiang Mai. Poi svoltate dall'autostrada vicino a **Mae Taeng**, gli alberi si aprono e un'intera collina di guglie dorate e bianche si dispiega davanti a voi. Questo è **Wat Ban Den** — il tempio più grandioso della regione, e quello di cui quasi nessuno vi parla.

## Cosa lo rende diverso

La maggior parte dei templi che visiterete in città suscita meraviglia grazie alla loro antichità. **Wat Ban Den** fa l'esatto contrario. Ufficialmente chiamato **Wat Den Salee Sri Muang Gan**, è cresciuto da un umile santuario di villaggio fino a diventare qualcosa di straordinario: un intero complesso di **viharn in stile Lanna** riccamente decorati, ognuno un tripudio di teak intagliato, cornicioni dorati e mosaici di vetro specchiato, tutti costruiti nell'ultimo secolo e ancora in espansione.

L'effetto è quello dell'artigianato Lanna portato al massimo — ornato, vasto, sfacciatamente dorato. Mentre i [templi della città vecchia](/blog/old-city-temples-chiang-mai) sussurrano secoli di patina, **Wat Ban Den** canta a piena voce. **Scalinate con naga** fiancheggiate da draghi si arrampicano tra le sale, con i corpi serpentini che si snodano lungo ogni rampa, e guglie bianche catturano la luce da ogni angolazione. È la stessa tradizione artistica di cui potrete leggere nella [storia del regno Lanna](/blog/lanna-kingdom-history), viva e massimalista anziché conservata sotto una teca di vetro.

Prendetevi il tempo per girovagare. Ogni viharn ha il suo carattere — uno tutto cremisi e oro all'interno, un altro fresco e bianco, un terzo che si apre su un cortile inaspettato. Non c'è una sala imperdibile in particolare e non c'è fretta; il piacere sta semplicemente nel passare da una all'altra, alzare lo sguardo verso i soffitti dipinti e lasciarsi avvolgere lentamente dalla grandiosità del luogo.

![Wat Ban Den: il tempio più abbagliante di Chiang Mai, a un'ora a nord](/blog/wat-ban-den/visual.webp)

## Le dodici pagode dello zodiaco

Il dettaglio che tutti ricordano è la fila di **dodici pagode**, una per ogni animale dello **zodiaco cinese**. I pellegrini thailandesi vengono appositamente per onorare il chedi del loro anno di nascita — cercando il **drago**, il **gallo** o il **bue**, lasciando un'offerta e soffermandosi in un momento di raccoglimento tutto loro.

Passeggiando tra di esse vedrete famiglie che individuano i propri anni di pagoda in pagoda, bambini che pronunciano i nomi degli animali. Chiedete a un locale qual è il suo e di solito otterrete in cambio una storia calorosa. Prima di andare, scoprite l'animale del vostro anno di nascita; fermarsi davanti alla propria pagoda è un piccolo e delizioso rituale che rende l'intero luogo qualcosa di personale.

## Perché così pochi stranieri ci arrivano

Ecco la magia silenziosa di **Wat Ban Den**: si trova a circa un'ora a nord della città, abbastanza lontano da essere escluso dai grandi circuiti turistici. Quindi, invece di ressa e confusione, condividerete il complesso principalmente con **pellegrini thailandesi** — famiglie che fanno picnic, monaci che attraversano i cortili, il ritmo tranquillo di un tempio vivo anziché di una sosta fotografica.

Quella distanza è proprio il punto. Mantiene il luogo autentico, e fa sì che l'oro sembri una ricompensa per chi si è messo in cammino.

## Come visitarlo

Si trova a circa **45-50 chilometri** a nord in direzione di **Mae Taeng**, circa un'ora in auto o in scooter. Se vi sentite a vostro agio su due ruote è un percorso splendido attraverso le risaie; se preferite che qualcun altro guidi, tutte le opzioni per [muoversi a Chiang Mai](/blog/getting-around-chiang-mai) sono valide. Non c'è un autobus diretto, quindi un'auto a noleggio o un **songthaew** rosso è la scelta più semplice se non avete un mezzo proprio.

L'ingresso è **gratuito** — una donazione è benvenuta e ben meritata. Vestitevi in modo **sobrio**, con **spalle e ginocchia coperte**, come fareste in qualsiasi tempio attivo. Andate al mattino, quando la luce è morbida e il caldo è ancora clemente.

La cosa migliore è che **Wat Ban Den** si abbina perfettamente al resto della zona. Il sereno bacino idrico della [diga di Mae Ngat](/blog/mae-ngat-dam-sri-lanna) è abbastanza vicino da poterlo includere nella stessa gita, e un santuario etico per elefanti nella valle permette di trascorrere una giornata intera e soddisfacente. Se avete già fatto il classico [weekend al Doi Suthep](/blog/doi-suthep-weekend), questo è il passo successivo naturale — il tempio che dimostra come l'arte Lanna non abbia mai smesso di evolversi.

Andate a nord. Prendetevi il vostro tempo. Vi promettiamo che l'oro vale il viaggio.

— Il team di Ada House