La stazione ferroviaria di Chiang Mai e il treno notturno per Bangkok

C'è un modo più lento e romantico di arrivare a Chiang Mai — o di lasciarla — rispetto all'aereo: il treno. La Stazione Ferroviaria di Chiang Mai è un delizioso capolinea, e ospita il classico treno notturno per Bangkok, una delle grandi esperienze di viaggio della Thailandia. Ecco come funziona, e perché vale la pena farlo almeno una volta.

Dove si trova

La stazione si trova su Charoen Muang Road nel quartiere di Wat Ket, appena a est del fiume Ping, a circa 3 km dalla città antica — all'incirca 10 minuti di tragitto in Grab, songthaew o tuk-tuk. È il capolinea nord della Linea Settentrionale della State Railway of Thailand, quindi tutti i treni viaggiano verso sud. Se invece arrivi in aereo, consulta la nostra guida all'aeroporto di Chiang Mai; per muoverti in città, la nostra guida agli spostamenti.

La linea verso sud: Bangkok e oltre

Chiang Mai è il termine della Linea Settentrionale, che percorre circa 750 km fino a Bangkok (Krung Thep Aphiwat Central Terminal, il successore del vecchio Hua Lamphong). Il viaggio dura circa 10,5–15 ore a seconda del treno, con circa cinque treni diretti al giorno più servizi regionali più brevi. Lungo il percorso attraversa Lampang, Phitsanulok (il punto di accesso a Sukhothai) e le rovine storiche di Lop Buri e Ayutthaya — uno spaccato panoramico del paese che non vedrai mai da un aereo.

La parte romantica: il treno notturno con cuccette

Questo è il motivo per cui vale la pena prendere il treno. Guardi la campagna svanire al tramonto, ti addormenti al ritmo dei binari e ti svegli tra le colline nebbiose all'alba. Le opzioni:

• Cuccetta di 2ª classe con aria condizionata — carrozze open-plan con cuccette lungo il corridoio; il personale prepara il letto con lenzuola e coperta, le tende garantiscono la privacy. Il miglior rapporto qualità-prezzo: comodo, conviviale e più economico dell'aereo.
• Cuccetta di 1ª classe — cabine private con due cuccette e serratura, disponibili su alcuni treni Special Express; più spazio, più costo, come una piccola camera d'albergo in movimento.
• Posti di 3ª classe con ventilatore — semplici sedili imbottiti con ventilatori e finestrini apribili; i più economici, ideali per brevi tragitti diurni piuttosto che per la notte.

Il nostro consiglio sincero: fai una direzione in cuccetta e l'altra in aereo se hai poco tempo. Ottieni il romanticismo senza perdere due giorni interi.

Treni diurni e tragitti più brevi

Non tutti i treni arrivano fino a Bangkok. I treni locali e intercity diurni sono alternative rilassate all'autobus per Lampang (meravigliosa per una gita di un giorno o un pernottamento), la vicina Lamphun, e fermate più a sud come Phitsanulok. Un modo piacevole per esplorare il nord a ritmo slow-travel.

Prenotazione: come e quando

Questa è una delle tratte più popolari della Thailandia, quindi prenota in anticipo — le cuccette possono esaurirsi giorni o settimane prima durante la stagione fresca (nov–gen) e intorno a Songkran ad aprile. I posti di prima e seconda classe vanno per primi.

• Online tramite il sistema ufficiale SRT D-Ticket — ricevi un biglietto elettronico sul telefono.
• Alla biglietteria della stazione — in anticipo o in giornata se ci sono ancora posti.
• Anche le agenzie vendono biglietti (con commissione di servizio), ma SRT è la fonte più diretta.

Le tariffe cambiano periodicamente, quindi controlla sempre orari e prezzi aggiornati. In linea di massima, la cuccetta di 2ª classe con aria condizionata si colloca in una fascia media confortevole, notevolmente più economica dell'aereo.

In stazione e una nota sull'alta velocità

La stazione è un capolinea di Classe 1 con un'atmosfera nostalgica e tradizionale — banchine aperte, una sala semplice, piccoli chioschi e un'atmosfera tranquilla. Poiché i treni partono e terminano qui, l'imbarco è più sereno rispetto a una stazione di transito affollata. E nonostante anni di discussioni, non esiste ancora una linea ad alta velocità — tutti i servizi sono treni SRT convenzionali.

Pensa quindi al treno come a un collegamento pratico con il resto della Thailandia e a una dolce introduzione al suo lato slow-travel. Dicci le tue date quando prenoti il tuo soggiorno e ti aiuteremo a scegliere il treno — e la cuccetta — più adatti al tuo budget e al tuo gusto per il romanticismo sulla velocità.