# Le antiche mura, le porte e il fossato di Chiang Mai: una storia che puoi percorrere a piedi

> La città vecchia di Chiang Mai è ancora un quadrato con fossato. Un giro tra porte, mura e bastioni — e la storia Lanna che custodiscono.

La maggior parte delle città conserva la propria storia dietro un vetro. Chiang Mai la conserva per strada — un quadrato d'acqua e vecchi mattoni che puoi percorrere in un pomeriggio, con caffè e templi nascosti all'interno. Le mura sono la cosa più antica che esista qui, e una volta che impari a leggerle, l'intera città vecchia acquista un senso completamente diverso.

## Un quadrato tracciato per un regno

**Re Mengrai** fondò Chiang Mai nel **1296** come nuova capitale del suo regno Lanna, e la costruì come un re che edifica qualcosa destinato a sopravvivergli: un quadrato quasi perfetto, circondato da una cinta muraria in mattoni e da un ampio fossato alimentato dal fiume **Ping**. L'orientamento non fu affatto casuale — l'allineamento, la posizione delle porte, persino il punto in cui fu rotta la prima terra furono stabiliti dalla geomanzia e dalla cerimonia, la città letta come un corpo con una testa, un ombelico e uno spirito guardiano. Il fossato era difesa e drenaggio allo stesso tempo; le mura, difesa e simbolo di potere. Per una visione completa di chi fosse Mengrai e di ciò che costruì, il nostro articolo sulla [storia del regno Lanna](/blog/lanna-kingdom-history) è il punto di partenza ideale.

![Le antiche mura, le porte e il fossato di Chiang Mai: una storia che puoi percorrere a piedi](/blog/old-city-walls-gates-chiang-mai/visual.webp)

## Porta Tha Phae, il cuore vivace

Se la città vecchia ha una porta principale, è **Porta Tha Phae** sul lato est delle mura — l'unica porta che tutti conoscono, restaurata nella sua austera grandiosità di mattoni consumati e quasi mai silenziosa. I piccioni volano in stormo quando i bambini li inseguono; le coppie posano per le foto; i busker suonano; festival e sfilate scelgono la piazza aperta davanti a essa come palcoscenico naturale. La domenica sera il celebre mercato della **Walking Street** prende vita proprio qui e inonda i vicoli retrostanti di bancarelle gastronomiche, lanterne e artigianato. È turistico, sì — e genuinamente incantevole, soprattutto quando la luce diventa dorata.

## Un giro lento lungo il fossato

Percorrendo il fossato si incontrano le altre porte una dopo l'altra. Sul lato nord si trova **Porta Chang Phuak**, la "Porta degli Elefanti", che si affaccia su uno dei migliori **mercati di street food** della città — il posto che i locali ti indicano per il leggendario riso con maiale stufato dopo il tramonto. A ovest c'è **Porta Suan Dok**, la "Porta del Giardino dei Fiori", più silenziosa e verdeggiante. Il muro meridionale ne ospita due: **Porta Chiang Mai**, con il suo vivace mercato mattutino e serale, e **Porta Suan Prung**, tradizionalmente quella attraverso cui venivano portati i defunti. Cinque porte in tutto, ognuna con un'atmosfera diversa, ognuna ancora attraversata dal traffico esattamente dove un tempo passavano carri ed elefanti.

## Gli angoli silenziosi

Le porte attirano l'attenzione, ma gli angoli ricompensano i curiosi. Ciascuno dei quattro è un **bastione** — un *jaeng* in thailandese — e due si conservano particolarmente bene: **Katam** a sud-est e **Hua Lin** a nord-ovest, robusti angoli di vecchi mattoni dove ci si può fermare da soli con il fossato e quasi nessun altro intorno. Questi sono i posti che consigliamo agli ospiti che vogliono godersi le mura senza folla: la mattina presto, con un caffè, prima che il caldo si installi.

## Mura che delimitano una città di templi

Ciò che il quadrato fa davvero è contenere tutto ciò che vi si trova all'interno. Entro i suoi pochi chilometri si trovano alcuni dei templi più antichi e splendidi del nord, abbastanza vicini da poterli visitare a piedi — chedi, viharn in teak e ori che catturano la luce in ogni vicolo. Le mura conferiscono alla città vecchia la sua scala e la sua quiete; sai sempre più o meno dove ti trovi, perché il fossato non è mai lontano. Abbiamo mappato il meglio di tutto ciò nel nostro [tour a piedi dei templi della città vecchia](/blog/old-city-temples-chiang-mai), che si abbina perfettamente a un giro lungo le mura.

![Le antiche mura, le porte e il fossato di Chiang Mai: una storia che puoi percorrere a piedi](/blog/old-city-walls-gates-chiang-mai/visual-2.webp)

## Come lo percorreremmo noi

Andate nelle ore ai margini della giornata. All'**alba** il fossato è uno specchio e le porte appartengono ai monaci e ai podisti; al **tramonto** i mattoni si scaldano e le rondini escono a volare. Partite da **Tha Phae**, dirigetevi a nord in senso antiorario verso **Chang Phuak** per la porta degli elefanti e uno spuntino, tagliate verso ovest fino a **Suan Dok**, poi scendete verso le porte meridionali e tornate — un tranquillo anello di qualche chilometro con un tempio o un caffè ogni volta che ne avete voglia. Scegliete una **domenica** se potete, così finirete sulla Walking Street proprio quando si accendono le lanterne.

## La città prima di questa città

Ecco il colpo di scena che le mura tengono per sé: questo quadrato non fu il primo tentativo di Mengrai. Poco più a sud, sulle rive del Ping, giacciono le rovine semisommerse di **Wiang Kum Kam**, la capitale precedente che fu abbandonata quando il fiume continuava ad allagarla — motivo per cui Chiang Mai fu costruita su un terreno più alto e asciutto, al riparo di queste mura. Una breve escursione alla [città perduta di Wiang Kum Kam](/blog/wiang-kum-kam) è il preludio a tutto ciò che si trova all'interno del fossato.

Venite a tracciare il quadrato con noi — le mura hanno aspettato settecento anni; un pomeriggio è il minimo che possiamo offrire loro.