# Le marché de nuit du samedi : le quartier de l'argenterie de Chiang Mai

> Le marché du samedi sur Wualai Road — le quartier des orfèvres de Chiang Mai. Plus intime que le dimanche : argent, artisanat et street food.

Tout le monde vous parle du marché du dimanche. Presque personne ne mentionne que la veille au soir, juste au sud de la vieille ville, **Wualai Road** se ferme à la circulation et vit à son propre rythme. Le **marché de nuit du samedi** est plus petit, plus local, et c'est discrètement l'une de nos soirées préférées à Chiang Mai — il se trouve dans le quartier historique des orfèvres de la ville, ce qui lui confère un caractère bien à lui.

## Où c'est, et pourquoi Wualai

Le marché s'étend sur toute la longueur de **Wualai Road** (parfois orthographiée Wua Lai), en commençant juste de l'autre côté des douves, à la **limite sud de la vieille ville**, et en descendant vers le sud sur près d'un kilomètre. C'est l'ancien **quartier de l'argenterie**, et ce depuis des générations — vous apercevrez encore quelques **ateliers d'orfèvres** actifs nichés entre les stands, le tac-tac des marteaux sur le métal résonnant encore tandis que la foule défile.

Cet héritage donne sa couleur à tout le marché. Là où le marché du dimanche est un grand bazar fourre-tout, le samedi mise sur **l'argent, l'artisanat et les textiles**, vendus par ceux qui les fabriquent eux-mêmes. Si vous souhaitez d'abord comprendre le savoir-faire qui se cache derrière, notre guide sur [l'artisanat Lanna](/blog/lanna-handicrafts-chiang-mai) est une bonne introduction.

![Le marché de nuit du samedi : le quartier de l'argenterie de Chiang Mai](/blog/saturday-walking-street/visual.webp)

## En quoi il diffère du marché du dimanche

La version courte et honnête : le **marché du samedi est plus petit, plus étroit et moins éprouvant** que son célèbre [homologue du dimanche](/blog/sunday-walking-street). Moins de stands, moins de groupes de touristes, et suffisamment d'espace pour vraiment se promener plutôt que d'avancer en file. L'ambiance ressemble davantage à un quartier qui profite de sa soirée qu'à un événement touristique.

Le choix est donc simple. Si vous n'avez qu'une seule soirée, le marché du dimanche offre le plus grand spectacle. Mais si la foule vous fatigue, ou si vous cherchez avant tout **de l'argent et de l'artisanat de qualité**, le samedi l'emporte. Et si vous séjournez un moment chez nous — beaucoup de nos hôtes font les deux — le contraste fait partie du plaisir. Dans tous les cas, c'est une expérience bien différente des [marchés de nuit](/blog/night-markets-chiang-mai) permanents de la ville, ouverts chaque soir et plus commerciaux.

## Quoi manger et quoi acheter

Venez le ventre vide. La nourriture ici est résolument **thaïlandaise du Nord** — cherchez le **sai ua** (la saucisse de Chiang Mai aux herbes aromatiques), des brochettes grillées, du riz gluant, et des douceurs comme les pancakes à la noix de coco et la mangue au riz gluant. Il y a généralement une petite **aire de restauration** autour de la section Soi 3 si vous préférez vous asseoir plutôt que grignoter en marchant. C'est une belle façon, sans prise de tête, de découvrir la [cuisine thaïlandaise du Nord](/blog/northern-thai-food) si vous êtes encore en train de vous y faire.

Pour les achats, c'est le marché de **l'argent** — boucles d'oreilles, bagues, pendentifs, petits objets de décoration — aux côtés de **textiles** tissés, de céramiques et du traditionnel assortiment de vêtements et de souvenirs. Les prix sont doux, un peu de marchandage poli est tout à fait acceptable, et il vous faudra du **liquide** : la plupart des stands n'acceptent pas les cartes, alors prévoyez de petites coupures.

## Ne manquez pas le temple d'argent

Pendant que vous êtes là, descendez un peu Wualai jusqu'au **Wat Sri Suphan**, le célèbre **temple d'argent**. Sa salle d'ordination est recouverte presque entièrement d'argent et d'aluminium martelés à la main, et le samedi soir, elle est illuminée pour briller dans l'obscurité — vraiment saisissant, et gratuit à admirer de l'extérieur. (À noter que la salle intérieure est traditionnellement réservée aux hommes, mais les jardins sont ouverts à tous.) C'est l'une des étapes les plus insolites de toute visite des [temples de la vieille ville](/blog/old-city-temples-chiang-mai).

## Horaires et comment y aller

Les stands s'installent à partir de **17h** et le marché fonctionne jusqu'à environ **22h30** ; arrivez vers **18h** pour le moment idéal, quand tout est ouvert mais que l'affluence n'a pas encore atteint son pic. C'est une promenade facile depuis une grande partie de la vieille ville, ou un court trajet en **songthaew** (camionnette rouge) — arrêtez-en un, convenez du tarif à l'avance, et vous y êtes en quelques minutes. Nos conseils sur [comment se déplacer à Chiang Mai](/blog/getting-around-chiang-mai) couvrent les usages du songthaew si vous n'y êtes pas encore habitué. En chemin, vous croiserez sans doute quelques **chiens des rues** assoupis le long des ruelles plus calmes ; notre guide pour [cohabiter avec bienveillance avec les chiens des rues de Chiang Mai](/blog/soi-dogs-chiang-mai) mérite une lecture avant de vous y aventurer.

Une dernière chose : n'essayez pas de tout voir. Le marché du samedi récompense bien davantage la flânerie tranquille que le tour rapide. Prenez une brochette de sai ua, dérivez entre les stands d'argenterie, revenez sur vos pas quand quelque chose attire votre regard, et laissez les lumières du temple vous guider le long de la rue. C'est tout le plaisir de l'endroit.

Allez-y doucement, mangez en vous promenant, et laissez le martèlement des orfèvres dicter le rythme. On vous retrouve là-bas.