# Mae Wang : descente en radeau de bambou et un côté plus paisible de Chiang Mai

> Mae Wang, à une heure de Chiang Mai : radeau de bambou, cascades, éléphants éthiques et rizières en terrasses dans une vallée verdoyante.

Certaines des plus belles journées aux alentours de Chiang Mai commencent quand on laisse le circuit touristique habituel derrière soi. À une heure au sud-ouest de la ville, la vallée de **Mae Wang** se déploie dans toutes les nuances de vert — rizières en terrasses, bosquets de bambous, crêtes boisées — et en son cœur coule une rivière peu profonde et tranquille, parfaite pour se laisser porter. C'est la Thaïlande rurale dans ce qu'elle a de plus doux, et elle offre une belle escapade d'une demi-journée ou d'une journée entière.

## Descendre la rivière Mae Wang en radeau

L'attraction principale ici, c'est la **descente en radeau de bambou**, et elle n'a rien à voir avec les sports extrêmes que vous pourriez imaginer — si c'est une vraie poussée d'adrénaline que vous recherchez, elle se trouve plutôt dans notre [guide des activités d'aventure](/blog/adventure-activities-chiang-mai). On se tient debout ou assis sur un long radeau assemblé de tiges de bambou entières — une conception ancestrale utilisée sur ces rivières depuis des siècles — tandis qu'un batelier local vous guide à la perche en aval, entre des bosquets penchés et une jungle surplombante.

La **rivière Mae Wang** est peu profonde et paisible, avec seulement quelques petits rapides pour vous éclabousser et faire rire tout le monde. Une descente dure généralement une à deux heures, selon le niveau de l'eau, qui est le plus élevé pendant et juste après la saison des pluies. Portez des vêtements que vous ne craignez pas de mouiller, mettez votre téléphone à l'abri, et laissez le courant faire le travail.

C'est une façon de voyager étrangement hypnotique. Les libellules rasent la surface, le bambou craque sous les pieds, et le son le plus fort est celui de l'eau glissant sur les pierres. Vous passerez devant des agriculteurs dans leurs champs et des enfants qui vous font signe depuis les berges, et quelque part en chemin, la ville que vous avez quittée une heure plus tôt cessera complètement de vous traverser l'esprit.

![Mae Wang : descente en radeau de bambou et un côté plus paisible de Chiang Mai](/blog/mae-wang-chiang-mai/visual.webp)

## Cascades et une vallée encore plus verte

Mae Wang est nichée dans un parc national de montagnes boisées, ce qui se marie à merveille avec une halte près d'une **cascade**. La cascade de **Mae Sapok** est la préférée des habitants — une courte promenade à travers les arbres vous mène à des eaux tumultueuses et des bassins naturels suffisamment frais pour s'y baigner. Si vous aimez partir à la chasse aux cascades, notre guide complet sur les [cascades autour de Chiang Mai](/blog/waterfalls-chiang-mai) vous en propose d'autres dans cette direction.

La vallée elle-même est l'autre raison de venir. C'est une terre agricole vivante — villages karen et du nord de la Thaïlande, rizières en terrasses qui brillent d'un vert électrique pendant la saison des pluies, buffles d'eau, et vérandas où quelqu'un prépare toujours du thé. On se croirait à des lieues de la vieille ville, et pourtant on n'est qu'à peine une heure. Les marcheurs y trouveront aussi de tranquilles sentiers forestiers ; consultez nos conseils sur les [randonnées et treks près de Chiang Mai](/blog/hiking-trekking-chiang-mai) si vous souhaitez prolonger la journée.

## Un mot sur les éléphants

Mae Wang est l'une des zones où vous trouverez des **camps d'éléphants**, et tous ne sont pas bienveillants. Choisissez avec soin. Privilégiez de véritables **sanctuaires éthiques** — des endroits avec une politique claire d'interdiction de la monte, sans crochets, sans numéros de cirque, où la journée est consacrée à observer les animaux, marcher à leurs côtés et les nourrir, plutôt qu'à se produire avec eux. Plusieurs de ces projets opèrent dans la vallée, combinant souvent leur visite avec la rivière et les cascades.

Nous tenons suffisamment à ce sujet pour avoir rédigé un [guide complet sur les éléphants éthiques près de Chiang Mai](/blog/ethical-elephants-chiang-mai) — lisez-le avant de réserver quoi que ce soit, où que ce soit. Un bon sanctuaire sera fier d'expliquer comment il prend soin de son troupeau ; si la monte est au programme, tournez les talons.

## Séjourner sur place et comment y aller

Vous pouvez faire Mae Wang en excursion à la journée, mais la vallée mérite une nuit sur place. De simples **hébergements chez l'habitant** ponctuent les collines, où vous vous réveillez au chant des oiseaux et à la brume sur les rizières, et mangez ce que la famille a cuisiné. C'est la campagne tranquille dans ce qu'elle a de meilleur.

Pour s'y rendre, c'est simple. En **voiture ou en scooter**, comptez environ une heure au sud-ouest de la ville, avec un dernier tronçon qui serpente dans les collines — réservé aux conducteurs expérimentés ; consultez d'abord notre guide sur la [location de scooter à Chiang Mai](/blog/renting-a-scooter-chiang-mai). Si vous préférez ne pas conduire, une excursion organisée à la journée regroupera la descente en radeau, une cascade et une visite dans un sanctuaire éthique d'éléphants, avec transport et déjeuner inclus. Dans tous les cas, pour explorer vos options de déplacement dans la région, notre aperçu sur [comment se déplacer à Chiang Mai](/blog/getting-around-chiang-mai) vous aidera à planifier.

Venez pour le radeau de bambou, restez pour la tranquillité — et n'oubliez pas une serviette.

À bientôt sur la rivière,
L'équipe d'Ada House