# Excursion d'une journée à Lampang : calèches, temples en teck et bols au poulet

> Excursion à Lampang depuis Chiang Mai : calèches, un temple Lanna en bois et les bols au poulet de la capitale céramique de Thaïlande.

Certains jours, on a envie de quitter la ville sans vraiment quitter le nord. **Lampang** se trouve à environ 100 km au sud-est de Chiang Mai, assez proche pour une longue journée d'escapade, assez calme pour avoir l'air d'une autre époque. C'est l'un des rares endroits en Thaïlande où une calèche peut encore vous croiser dans la rue, et personne ne semble jamais pressé.

## La ville des calèches

Le surnom de Lampang est **mueang rot ma** — « la ville des calèches » — et il est pleinement mérité. Les premières voitures à cheval sont arrivées en **1916**, amenées par des marchands de teck venus de la Birmanie voisine, au moment même où le chemin de fer atteignait la ville. La plupart des villes du nord ont fini par les abandonner ; Lampang, elle, ne s'y est jamais vraiment résolue, et c'est aujourd'hui le dernier endroit en Thaïlande où les **calèches (rot ma)** claquent encore sur le pavé au quotidien.

Aujourd'hui, une centaine d'entre elles sillonnent les rues, les cochers coiffés de chapeaux de cowboy, les harnais tintinnabulant. Une balade le long de la **rivière Wang** et devant les vieux temples est touristique dans le sens le plus doux du terme — davantage un rituel local qu'une attraction de parc à thème. En entendant les sabots sur le bitume, on comprend pourquoi on dit de Lampang qu'elle est sans hâte ; toute la ville semble adopter ce rythme. C'est un tempo bien différent des scooters et des songthaews auxquels on s'habitue quand on [se déplace à Chiang Mai](/blog/getting-around-chiang-mai).

![Excursion d'une journée à Lampang : calèches, temples en teck et bols au poulet](/blog/lampang-day-trip/visual.webp)

## Wat Phra That Lampang Luang

Si vous ne faites qu'une seule chose ici, que ce soit celle-là. **Wat Phra That Lampang Luang** se dresse à environ 15 km de la ville, un **ensemble fortifié sur une colline** ceint d'épais murs de briques — un *wiang*, construit autant pour la défense que pour le culte. Gravissez l'escalier central et vous pénétrez dans l'un des **temples Lanna en bois** les plus beaux et les mieux préservés du nord.

Le **Viharn Luang** à ciel ouvert, avec son toit à triple niveau, date du XVe siècle et abrite des bois qui ont pris au fil des siècles des teintes de miel et de charbon. Derrière lui, un **chedi** doré s'élève à quelque 45 mètres. L'histoire est aussi inscrite dans la maçonnerie : au début des années 1700, le temple fut occupé par les Birmans avant d'être repris par des combattants locaux. Se tenir ici, c'est ressentir le poids du **royaume Lanna** comme peu d'endroits y parviennent — il vaut la peine de se renseigner sur l'[histoire du royaume Lanna](/blog/lanna-kingdom-history) avant de partir, et c'est un beau complément aux [temples de la vieille ville de Chiang Mai](/blog/old-city-temples-chiang-mai).

## Les maisons en teck et le bol au poulet

De retour en ville, flânez dans **Talat Gao** (la rue du Vieux Marché, aussi appelée Kad Kong Ta) le long de la rivière. Il y a un siècle, des commerçants thaïlandais, birmans, chinois et britanniques y ont élevé des maisons de commerce dans un joyeux mélange de styles, et beaucoup de ces vieilles demeures en teck sont toujours debout — boiseries en dentelle façon « pain d'épice », volets fermés, après-midis languissantes. Le week-end en soirée, la ruelle se remplit d'un marché piéton détendu.

Et puis il y a l'argile. Lampang est la **capitale de la céramique en Thaïlande**, avec plus de deux mille ateliers, et son emblème est le modeste **bol au poulet (gai chon)** — un bol blanc peint à la main d'un coq, d'une pivoine et d'une feuille de bananier. Des artisans chinois ont apporté ce savoir-faire dans le nord à la fin des années 1950, attirés par l'argile kaolin locale, et une fois que vous connaissez ce motif, vous le repérerez dans les échoppes de nouilles de tout le pays. Les boutiques d'usine et le petit **Dhanabadee Ceramic Museum** constituent une halte bien agréable ; une pile de bols est le genre de souvenir qu'on utilise vraiment, et un prolongement naturel des **artisanats Lanna** que vous aurez admirés plus près de chez vous — consultez notre guide sur les [artisanats Lanna à Chiang Mai](/blog/lanna-handicrafts-chiang-mai).

## Comment y aller, et faut-il y passer la nuit ?

La façon la plus belle d'y arriver est le **train**. Lampang est une halte pittoresque sur la ligne du nord, l'express du matin couvrant le trajet en environ deux heures à travers collines et rizières — réservez une place à la [gare de Chiang Mai](/blog/train-station-chiang-mai) et laissez le paysage faire le travail. Des bus et des minivans partent toutes les deux heures environ et mettent une heure et demie ; conduire soi-même est également simple.

Vous *pouvez* faire Lampang en une longue journée. Mais la ville récompense ceux qui s'y attardent — une soirée sur une tranquille terrasse en teck, une matinée douce avant la chaleur — alors envisagez d'y passer une nuit. Dans tous les cas, vous rentrerez un peu plus apaisé qu'à votre départ.

Bon voyage, et dites bonjour aux chevaux de notre part.

— L'équipe d'Ada House