# Mookata: cómo disfrutar del BBQ-hotpot tailandés en Chiang Mai

> El mookata es el glorioso BBQ tailandés de Chiang Mai: parrilla, caldo y bufé. Así se disfruta como un local.

Imagina una pequeña cúpula de metal brillando sobre un cubo de carbón, rodeada por un foso de caldo burbujeante, y una mesa de amigos estirando los palillos por encima. Eso es el **mookata**: BBQ tailandés y hotpot en un solo y glorioso artilugio. Es ruidoso, ahumado, barato y una de las formas más divertidas de comer en Chiang Mai.

## Qué es exactamente el mookata

El nombre lo dice todo: *moo* significa cerdo, *kata* significa sartén. La sartén en sí es la parte genial. Una **parrilla en forma de domo** ocupa el centro, donde se cocina la carne en lonchas finas, mientras que un **foso de caldo** rodea la base, hirviendo a fuego lento como un pequeño hotpot. A medida que la carne chisporrotea, los jugos bajan por las laderas y caen al caldo, que empieza siendo un caldo simple y, al final de la comida, se convierte en algo profundo y sabroso.

Lo primero que hay que hacer es coger el trozo de **grasa de cerdo** que llega con la bandeja y deslizarlo sobre la cúpula. Al derretirse, engrasa el metal, evita que el cerdo se pegue y sazona todo lo que viene después. No te lo saltes: los locales te dirán que es el alma de todo el asunto.

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## Cómo hacerlo bien

El mookata tiene su propio ritmo, y lo encontrarás en cuestión de minutos. Derrite la grasa y luego coloca las **lonchas finas de cerdo, pollo o ternera** sobre la cúpula caliente para asarlas. Echa las **verduras, fideos, tofu, bolas de pescado y marisco** al foso para que se cuezan a fuego lento en el caldo. Cuando el caldo esté hirviendo, **casca un huevo directamente dentro**: un clásico que hace la sopa más rica.

La salsa es donde todo cobra vida. La mayoría de los locales sirven una intensa salsa **nam jim seafood**: chile, lima, ajo y cilantro, ácida y vibrante frente a la carne ahumada. Toca, no empapes. Una cosa más que vale la pena decir claramente: el cerdo y el pollo deben estar **bien cocinados**, así que dales tiempo en la cúpula hasta que no quede nada rosado. Merece la pena esperar.

## Las reglas del bufé que nadie te cuenta

La mayoría de los mookata en Chiang Mai son **bufé libre**, y a un precio asombrosamente bajo: normalmente entre **150 y 300 THB** por persona, lo que explica en parte por qué es tan habitual dentro del asequible [coste de vida en Chiang Mai](/blog/cost-of-living-chiang-mai). Coges los ingredientes crudos de una nevera o de un carrito que pasa y los cocinas tú mismo.

La única regla que pilla desprevenidos a los recién llegados: **no desperdicies comida**. Coge poco y vuelve a menudo. Muchos locales cobran una penalización por los restos: normalmente por cada 100 gramos de comida sin terminar que quede en el plato, así que varios viajes es mejor que un único festín desmedido. Más allá de eso, la etiqueta es sencilla y amigable: comparte la cúpula con equidad, mantén el foso lleno para que no se seque y no acapares toda la parrilla.

Si eres **vegetariano**, el mookata es más flexible de lo que parece. Llena el foso con col, kangkong, setas, tofu, fideos de vidrio y maíz, sustituye la grasa de cerdo por un chorrito de aceite y tendrás una olla vegetal perfectamente buena. Nuestra guía para ser [vegetariano en Chiang Mai](/blog/vegetarian-chiang-mai) tiene más información sobre dónde es más fácil.

## Dónde ir y con quién

En la ciudad hay dos tipos de mookata. Los **locales de carretera** — taburetes de plástico, un cubo de carbón por mesa, menú escrito a mano — son la esencia del asunto, a menudo escondidos cerca de los [mercados nocturnos](/blog/night-markets-chiang-mai) y más animados después de anochecer. Luego están las grandes **cadenas de bufé con aire acondicionado**, donde la oferta incluye marisco, helado y bebidas libres por unos baht más. Ambas opciones son estupendas; la única elección equivocada es ir solo.

Y ese es realmente el punto. El mookata es un deporte de grupo: hay que gestionar la parrilla, vigilar el caldo, discutir por el huevo... lo que lo convierte en una de las formas más fáciles y baratas de convertir conocidos en amigos. No es casualidad que salga tan a menudo cuando hablamos de [hacer amigos en Chiang Mai](/blog/making-friends-chiang-mai). Para saber más sobre la mesa a la que pertenece, nuestro repaso a la [comida del norte de Tailandia](/blog/northern-thai-food) es una buena siguiente lectura.

Así que reúne a unas cuantas personas, encuentra un cubo de carbón y pon la grasa a derretir. Cuidado con el humo en la ropa, tómatelo con calma y deja que el caldo haga su magia. Nos vemos alrededor de la cúpula.

— El equipo de Ada House