Mae Wang: rafting en bambú y el lado más tranquilo de Chiang Mai

Algunos de los mejores días cerca de Chiang Mai llegan cuando dejas atrás el circuito más conocido. A una hora al suroeste de la ciudad, el valle de Mae Wang se despliega en tonos de verde — terrazas de arroz, bosques de bambú, crestas boscosas — y en su corazón corre un río poco profundo y tranquilo, hecho para dejarse llevar. Esta es la Tailandia rural en su versión más apacible, y es una escapada perfecta para medio día o el día completo.

Deslizándose por el río Mae Wang

El gran protagonista aquí es el rafting en bambú, y no tiene nada que ver con la adrenalina que quizás estás imaginando — si lo que buscas es una verdadera descarga de emoción, eso vive en nuestra guía de actividades de aventura. Te subes de pie o sentado en una larga balsa construida con cañas de bambú enteras — un diseño ancestral usado en estos ríos durante siglos — mientras un barquero local te guía río abajo entre bambúes inclinados y vegetación que se asoma sobre el agua.

El río Mae Wang es poco profundo y lento, con algún que otro pequeño rápido que te salpicará y hará reír a todos. El recorrido suele durar una o dos horas, según el nivel del agua, que es más alto durante la temporada de lluvias y justo después. Lleva ropa que no te importe mojar, guarda el teléfono en un lugar seco y deja que la corriente haga el trabajo.

Es una forma de viajar curiosamente hipnótica. Las libélulas rozan la superficie, el bambú cruje bajo los pies y el sonido más fuerte es el del agua deslizándose sobre las piedras. Pasarás junto a agricultores en los campos y niños que saludan desde las orillas, y en algún momento del camino la ciudad que dejaste hace una hora dejará de cruzarte por la mente.

Cascadas y un valle más verde

Mae Wang se encuentra dentro de un parque nacional de montañas boscosas, así que combina de maravilla con una parada en alguna cascada. Las cataratas de Mae Sapok son las favoritas de la zona — un corto paseo entre los árboles te lleva hasta una caída de agua y pozas naturales lo suficientemente frescas para darse un baño. Si te apasiona descubrir cascadas, nuestra guía sobre las cascadas cerca de Chiang Mai tiene más opciones en esta dirección.

El propio valle es otra razón para venir. Esto es tierra de cultivo activa — aldeas Karen y del norte de Tailandia, campos de arroz en terrazas que brillan de un verde eléctrico en los meses húmedos, búfalos de agua y porches donde siempre hay alguien preparando té. Se siente a un mundo de distancia del casco antiguo, y sin embargo está a apenas una hora. Los amantes del senderismo también encontrarán aquí tranquilos senderos forestales; consulta nuestras notas sobre senderismo y trekking cerca de Chiang Mai si quieres alargar el día.

Una nota sobre los elefantes

Mae Wang es una de las zonas donde encontrarás campamentos de elefantes, y no todos son responsables. Por favor, elige con cuidado. Busca santuarios verdaderamente éticos — lugares con una política clara de no montar, sin bullhooks, sin trucos de circo, donde el día consiste en observar, caminar junto a los animales y alimentarlos, no en actuar con ellos. Varios de estos proyectos operan en el valle, combinando a menudo la visita con el río y las cascadas.

Nos importa lo suficiente como para haber escrito una guía completa sobre elefantes éticos cerca de Chiang Mai — léela antes de reservar nada, en cualquier lugar. Un buen santuario estará encantado de explicarte cómo cuida a su manada; si montar está en el menú, da media vuelta.

Alojarse y cómo llegar

Puedes hacer Mae Wang como excursión de un día, pero el valle merece una noche. Sencillas casas de familias locales salpican las colinas, donde te despiertas con el canto de los pájaros y la niebla sobre los arrozales, y comes lo que la familia esté cocinando. Es la vida rural tranquila en su máxima expresión.

Llegar es sencillo. En coche o scooter son aproximadamente una hora al suroeste desde la ciudad, con el último tramo serpenteando por las colinas — solo para conductores con experiencia; consulta primero nuestra guía sobre alquilar una scooter en Chiang Mai. Si prefieres no conducir, una excursión organizada de un día incluirá el rafting, una cascada y una visita a un santuario ético de elefantes, con transporte y almuerzo. En cualquier caso, para planificar tus opciones en la región, nuestra guía sobre cómo moverse por Chiang Mai te ayudará a organizarte.

Ven por la balsa de bambú, quédate por la tranquilidad — y no olvides traer una toalla.

Nos vemos en el río, El equipo de Ada House