Klettern in Chiang Mai: Kalkstein, Höhlen und erste Aufstiege

Krabi bekommt die Kletterpostkarten, aber Nordthailand hat seinen eigenen Kalkstein – und einige der zugänglichsten Sportkletterrouten des Landes liegen etwa 40 Minuten östlich von Chiang Mai. Crazy Horse Buttress, eine goldene Karstfelswand über dem Mae-On-Tal, zieht seit mehr als zwei Jahrzehnten Kletterer an und ist nach wie vor einer der besten Tagesausflüge von der Stadt mit einem Klettergurt. Hier erfahrt ihr, was euch erwartet – egal ob ihr seit Jahren klettert oder noch nie echten Fels berührt habt.

Ein Fels in Form eines Pferdekopfes

Crazy Horse verdankt seinen Namen einem Felszahn an der Oberkante der Wand, der aus dem richtigen Winkel unverkennbar wie ein sich aufbäumender Pferdekopf aussieht. Kletterer erschlossen den Fels erstmals in den späten 1990er Jahren, direkt neben Tham Muang On, einer Schauhöhle, die man auf demselben Ausflug besuchen kann, und nicht weit von den Thermalquellen von San Kamphaeng entfernt. Die Umgebung ist klassisches Mae On: Reisfelder, Obstgärten und bewaldeter Karst, der zum selben Kalksteingürtel gehört, der sich bei Chiang Dao weiter nördlich so dramatisch erhebt. Es ist ein wirklich schöner Ort, um einen Tag zu verbringen – noch bevor jemand den Boden verlässt.

Wie das Klettern wirklich ist

Je nachdem, wer zählt, gibt es irgendwo zwischen 150 und 300 gesicherte Routen, verteilt auf etwa zwanzig Sektoren – von einseillängigen Platten bis zu kurzen Mehrseillängentouren. Die Schwierigkeitsverteilung ist ungewöhnlich günstig: viele französische 5er für Erstkletterer, ein reiches Angebot an 6ern für Fortgeschrittene und ein bescheidenes Set an 7ern bis etwa 8a für die Starken. Das besondere Erlebnis sind jedoch die Höhlen. Im Sektor Anxiety State Crisis kann man in ein Karsttrichter abseilen und zwischen Stalaktiten wieder hinaufklettern, während Mauersegler und gelegentlich Fledermäuse um einen herumkreisen – ein luftiges, atmosphärisches Klettern, das man an kaum einem anderen Fels der Welt findet.

Guides, Ausrüstung und wer den Fels betreut

Den größten Teil seiner Geschichte wurde Crazy Horse von Chiang Mai Rock Climbing Adventures (CMRCA) erschlossen und betreut – dem lokalen Unternehmen, das Routen bohrte, Guides ausbildete und Wege instand hielt. Der Zugang war nicht immer problemlos: Der Fels wurde mehr als einmal gesperrt, während lokale Behörden und die Mae-On-Gemeinschaft die Nutzung des Geländes klärten, und die Betreuung verlagert sich zunehmend auf die Gemeinschaft selbst. Zum Zeitpunkt dieser Veröffentlichung ist das Klettern wieder gestattet, aber der ehrliche Rat lautet: Bucht über einen lokalen Anbieter und prüft den aktuellen Stand, bevor ihr hinausfahrt. Geführte Einführungstage – mit privatem Guiding ab etwa 3.000 Baht – umfassen die gesamte Ausrüstung, und Kletterschuhe, Gurte und Seile können vor Ort ausgeliehen werden.

Wie ein erster Tag aussieht

Ein typischer Anfängertag beginnt mit einer morgendlichen Abholung in der Stadt und einer Fahrt ostwärts an San Kamphaeng vorbei. Der Fels liegt nur wenige Minuten vom Parkplatz entfernt, sodass es keinen langen Zustieg gibt – eine Erleichterung, wenn ihr unseren Wander- und Trekking-Guide gelesen habt und euch auf stundenlange Anstiege eingestellt hattet. Nach einer Sicherheitseinweisung richten die Guides Topropes an einfachen, griffreichen Platten ein, und ihr verbringt den Vormittag damit, euren Füßen zu vertrauen. Das Mittagessen ist ein Picknick am Fuß der Wand – Klebreis und nordthailändische Würste gehören oft dazu – und am Nachmittag geht es an etwas steilere Wände oder, wenn die Gruppe Lust hat, in die Höhle zum Abseilen. Abends seid ihr wieder in der Stadt, die Unterarme angenehm erschöpft.

Kletterwände in der Stadt

Chiang Mais Indoor-Szene hat sich still und leise zu einer richtigen kleinen Gemeinschaft entwickelt. Main Wall in der Altstadt bietet Bouldern, Toprope und Vorstieg auf zwei Etagen; No Gravity, eine seit Längerem bestehende Halle außerhalb des Zentrums, kombiniert Seilklettern und Bouldern zu sehr günstigen Tagespreisen; und kleinere Boulderräume kommen und gehen, es lohnt sich also, sich umzuhören. Die Hallen sind ideal fürs Training in der Regenzeit, um herauszufinden, ob das Klettern etwas für euch ist, bevor ihr euch auf einen Felsausflug einlasst, und um Partner zu finden – Kletterer sind ein gesprächiges Völkchen, und die Pinnwände leisten hier gute Dienste.

Wann man hinfahren sollte

Das beste Zeitfenster ist November bis Februar, wenn kühle, trockene Luft für perfekte Reibung und angenehmes Sichern sorgt. März und April bringen starke Hitze und rauchige Luft, sodass Kletterer früh starten und schattige Sektoren aufsuchen. In der Regenzeit, grob von Juni bis Oktober, sickert Wasser durch den Kalkstein und die Wände bleiben nach Stürmen lange feucht – einige steilere Wände trocknen schnell, aber plant flexibel und haltet einen Hallentag in Reserve. Es ist auch die Jahreszeit, in der Wildwasser-Rafting am schönsten ist, sodass viele einfach für einige Monate den Sport wechseln.

Sicher klettern

Klettern ist eine der sichereren Abenteuersportarten, wenn es richtig gemacht wird – und eine der wenig verzeihenden, wenn nicht. Als Anfänger geht mit zertifizierten Guides, klettert oder sichert niemals ohne Einweisung, und klettert niemals allein. Tragt jederzeit einen Helm – Kalkstein bricht Steinchen ab, und die Höhlensektoren haben ihre eigenen Überraschungen von oben. Prüft, ob die Leihausrüstung gut gewartet aussieht, stellt sicher, dass eure Reiseversicherung Klettern wirklich abdeckt, und respektiert alle Zugangsschilder am Fels. Mit dieser kleinen Portion Ernsthaftigkeit fügt sich das Klettern wunderbar in das breite Angebot an Abenteuersportarten ein, das die Berge rund um Chiang Mai zu bieten haben.